プーチンによる"粛清"説も浮上…海外紙が報じたロシア寄りだった地中海の島国で起きた「悪夢の24時間」（プレジデントオンライン）

人口130万人の島国キプロスで、24時間のうちに3つの事件が重なった。ロシア人富豪が失踪し、大使館では外交官が「自殺」した上、汚職動画の流出で政界に激震が走った。外交官にはロシアと繋がっていた過去があり、プーチンの粛清説が囁かれる。親ロシアから西側に転じた島国への報復だと、複数の海外メディアが報じている――。 【写真をみる】ロシア寄りだった「地中海の島国」 ■地中海の島国で起きた「悪夢の24時間」 　地中海に浮かぶ小国キプロスで1月7日、不穏な24時間が始まった。 　同日、大手肥料メーカー・ウラルカリの元CEOウラジスラフ・バウムガートナー氏が、ロッククライミングに出かけたまま行方不明になった。翌8日には、首都ニコシアのロシア大使館で外交官アレクセイ・パノフ氏が死亡しているのが見つかっている。当局は自殺と発表。そして同じ8日、キプロス政界を揺るがす汚職スキャンダルが幕を開けた。 　人口わずか130万人ほどの小さなキプロスで、たった24時間のうちに、富豪の失踪、外交官の死、政治スキャンダルという3つの不穏な出来事が立て続けに起きたことになる。いずれもロシア関連だ。 　独立系ロシア語メディアのメデューザによると、その後の調査ではパノフ氏がロシアの情報機関に所属していたことも判明した。単なる外交官ではなく、スパイだった可能性が浮上。事態は一層謎めいてきた。 　これら3つの事件が互いに関連しているかについて、ロシア当局は沈黙を貫いている。しかし、かつて「地中海のモスクワ」と呼ばれるほどロシアマネーが流れ込み、ロシア政界と深い関係を築いてきたこの島で、これだけの出来事がたまたま重なったとは考えにくい。

■検死が許されなかった不自然な“自殺”事件 　外交官の怪死事件から紐解こう。 　1月8日、キプロスの首都ニコシアにあるロシア大使館で、41歳の外交官アレクセイ・パノフ氏が死亡した。英ガーディアン紙やロシア独立系英字紙のモスクワ・タイムズによると、大使館は死因を明らかにせず、「ご家族にとって深い悲劇」とコメントするにとどめた。一方、現地メディアは匿名の警察筋の情報として、パノフ氏が執務室で首を吊って自殺したと報じている。 　しかし、その後の大使館の対応が疑念を呼んでいる。パノフ氏は遺書を残していたとされるが、大使館はこれをキプロス警察に渡さず、「モスクワで精査する」として開示を拒否。さらに、捜査官が現場検証のため大使館内に立ち入ることも拒んだ。現地警察は、大使館の中庭で遺体を引き取ることしか許されなかったという。 　疑念をさらに深める情報もある。キプロスの大手日刊紙の英字版カティメリニは、欧州でのロシア影響工作を長年追跡してきた調査員であり、著述家でもあるドミトリ・フメルニツキー氏による指摘を掲載。それによると大使館側は、遺体発見から丸4日間も経ってからキプロス当局に通報した疑いが持たれている。キプロス警察はこの件を否定したものの、外交特権を盾に大使館側が警察の立ち入りを拒んだことは認めた。 　検視の結果、死因は「索状物による縊死(いし)」と判定された。首にひも状のものをかけて死亡したという意味だ。だが、それ以上の詳しい状況は明らかにされていない。公式には自殺として処理されたが、第三者が検証する機会は一切与えられなかった。 ■外交官が隠していた2つ目の名前 　アレクセイ・パノフ外交官は、実は純粋な外交官ではなかった。 　複数の調査報道機関が経歴を掘り下げたところ、暗号の専門家としてロシアの情報機関と長年にわたって協力関係にあったことがわかった。また、アントン・パノフという本名が別に存在し、年齢も41歳ではなく47歳であることが分かってきた。 　オーストラリアに拠点を構えるギリシャ系ニュースサイトのグリーク・シティ・タイムズなど複数のメディアは、パノフ氏の本分は暗号の専門家であり、外交官の身分を取得したのは免責特権を得るためだったと指摘する。すなわち、ロシア側のスパイであったというのだ。 　メドゥーザなどによると、パノフ氏は2000年代初頭、ロシア連邦保安庁(FSB)直属の「アトラス研究技術センター」で働いていた。2008年、極右政党ロシア自由民主党のレオニード・スルツキー党首に仕える補佐官が採用を仲介し、外務省での働き口を掴む。この補佐官は治安機関と太いパイプを持つ人物だ。 　ロシアの独立系調査報道機関・インサイダーによれば、入省当時のパノフ氏は「対外情報庁(SVR)のドミトリー・ペトリシェフ中佐と作戦上の接触があった」という。そしてキプロス赴任の直前に残された通話記録からは、ラブロフ外相をはじめとする複数の高官とやり取りしていた形跡が確認されている。