米中、９日に再び閣僚級協議－レアアース流通巡りロンドンで

米中両国の主要貿易交渉担当者は、中国によるレアアース（希土類）支配を巡る緊張の緩和を目指し、９日にロンドンで再び協議を行う。

　　両国は５月にスイスのジュネーブで行われた協議で貿易戦争の緩和に向けて合意をまとめたが、その後互いに相手方が合意条件に違反していると非難し合い、関係は悪化していた。

　　こうした中、トランプ米大統領は６日、中国の習近平国家主席が鉱物やそれを使用する磁石の材料の供給再開に同意したと発言。中国政府は７日、一部のレアアース輸出申請を一部承認したと発表した。ただ、対象となる国や産業については明らかにしなかった。

　　ホワイトハウスのハセット国家経済会議（ＮＥＣ）委員長は８日、ＣＢＳニュースの番組「フェイス・ザ・ネーション」で「携帯電話などに不可欠なレアアースや磁石が、４月初旬以前と同じように流通することを望んでいる。技術的な細部が障害となるのは避けたい」と語り、「この点は中国側にも明確に伝えてある」と述べた。

　　米中間の貿易摩擦は年初から再び激化し、双方の関税引き上げにより税率は100％を大きく超える水準にまで達したが、その後一時的に停止した。ジュネーブでの合意は関係改善への第一歩となるはずだったが、協議は直後に行き詰まり、互いの非難の応酬に発展した。

　　米国側は、電気自動車（ＥＶ）や防衛システムに不可欠なレアアース磁石の供給減少に懸念を示す一方、中国は華為技術（ファーウェイ）の人工知能（ＡＩ）用半導体の制限強化や、先端技術へのアクセス制限、さらに米国での外国人留学生への締め付けに反発している。

　　トランプ氏による中国製品に対する関税の猶予措置は、延長されない限り８月に期限を迎える。合意に至らなければ、トランプ氏は４月に発表した初期案か、現行の10％を上回る水準に関税を戻す方針だとホワイトハウスは説明している。

　　ロンドンでの協議には、米国からベッセント財務長官、ラトニック商務長官、グリア通商代表部（ＵＳＴＲ）代表が出席し、中国側は何立峰副首相らが参加する。

　　トランプ氏は１月の就任以降、米中関係が波乱含みであることを認めつつも、今回の協議については自身のＳＮＳで「非常にうまくいくだろう」と前向きな見方を示した。

原題：US, China to Resume Trade Talks With Focus on Rare Earth Exports（抜粋）