参院選2025沖縄選挙区:自民党に｢ひめゆり｣発言の逆風…｢オール沖縄｣攻勢 : 読売新聞

　「戦争なんて絶対にやってはいかん。全ての国民が１年に１度はあそこに行くべきだ」

　４日、那覇市のホテルでの集会。かりゆしを着た首相の石破茂（６８）（自民党総裁）は声をうわずらせながらこう語り、先の大戦の沖縄戦で犠牲となった学徒らを慰霊する「ひめゆりの塔」（糸満市）に言及した。６月２３日の「慰霊の日」には、自民党の現職首相として２９年ぶりにひめゆりの塔に足を運んだ。

　石破の演説の直前には、那覇市議を経て、参院選の沖縄選挙区に挑む自民の奥間亮（３８）が「沖縄の自民党はほかの自民党とは違う。県民感情をしっかりと伝えていく」と決意を口にした。

　総裁と候補者がそろって平和への思いを強調したのは、自民議員の問題発言が反自民感情を巻き起こしたからにほかならない。

　この発言は、５月の那覇市での会合で自民参院議員の西田昌司（６６）から飛び出した。西田は、ひめゆりの塔の展示を巡り、「日本軍が入ってきて学徒隊が死に、米国が入ってきて解放されたという文脈で書いている。歴史の書き換えだ」と主張した。だが、そうした記述は確認されず、「体験者の思いを踏みにじるものだ」（ひめゆり平和祈念資料館長の普天間朝佳）といった批判が噴出した。

　県議会は自民を含む与野党の賛成多数で抗議決議を可決した。自民県連内でさえ、西田に議員辞職を求めるべきだとの意見が出るほど、衝撃は大きかった。石破は周囲に「ひどい発言だ」と憤りを示し、ひめゆり訪問が必要だと判断した。奥間は、離島振興や米軍基地の跡地利用促進を掲げるが、基本的な政治姿勢を問われかねない立場に追い込まれた。

　格好の攻撃材料を得たのが野党系の高良沙哉（４６）だ。高良は、米軍普天間飛行場（宜野湾市）の辺野古移設反対を旗印に保守と革新勢力が結集した「オール沖縄」を支持基盤とする。選挙対策本部長を務めるのは、リーダー格で知事の玉城デニー（６５）だ。玉城は、オール沖縄結成を主導して知事在任中の２０１８年に亡くなった翁長雄志の後を継ぎ、２期目を務める。

　ただ、オール沖縄は退潮傾向が鮮明になっている。昨年の県議選で少数派に転落。市長選でも連敗し、県内全１１市でオール沖縄系の市長はゼロになった。結成の原動力となった県内の有力企業も複数が離れた。背景にあるのは、辺野古移設を巡る状況の変化だ。国と県の法廷闘争はほぼ決着して埋め立て工事が進み、移設問題は争点になりにくくなった。

　玉城は公示日の７月３日、高良と各地を回ったが、演説で辺野古移設を含む基地問題に触れなかった。

　県民の関心が高い経済振興策は政府・与党が強みを持つ。「反戦・平和」を前面に出すオール沖縄にとって、「ひめゆり」発言は象徴的なテーマになった。

　３日、高良は早朝にひめゆりの塔を訪れて手を合わせ、沖縄戦最後の激戦地の一つ、 喜屋武（きゃん） 岬（糸満市）で第一声を上げた。避難して追い詰められた県民が犠牲になった絶壁に立ち、「多くの県民が死に追いやられた場所だ。沖縄を再び戦場にしてはならない」と力を込めた。政府が注力する南西諸島の防衛力強化に反対する考えも表明した。

　玉城は、県民感情を揺さぶるように「選挙は、戦争で苦労された方々の無念な思いを改めて確認する時間となる」と提起する。立憲民主党代表の野田佳彦（６８）も１４日に那覇市で玉城らと並んでマイクを握り、「史実をねじ曲げて独自の解釈で 歪曲（わいきょく） をする。県民感情を逆なでするとんでもない発言だ」と断じ、問題発言の争点化を後押しした。

　沖縄選挙区で自民は２０１０年を最後に白星から遠ざかっている。来年に控える県知事選では３連敗中だ。自民県連の重鎮は「経済重視の政策でオール沖縄の勢いを抑え込んできたのに、歴史を軽視した発言で台無しにされかねない」と嘆く。

　沖縄戦の惨禍から８０年。県民が受けた甚大な被害と、安全保障の最前線ゆえに背負い続ける基地負担にどのように向き合うのか。この選挙戦でも、重い問いが政治に投げかけられている。（敬称略）

（栗山紘尚、那覇支局　横山潤）