鉄道マンの誇りが揺らいだ大惨事 あれから21年、教壇で再出発

　あの日、人生は大きな分岐点を迎えた。

　乗客ら107人が死亡、重軽傷者は562人。未曽有の事故を前に、鉄道マンとしての誇りは揺らいだ。

　「自分だからこそ、伝えられることがある」。あれから21年。自問自答を重ねてきた元JR西日本社員の吉田裕さん（53）はいま、大学教授として教壇に立っている。

テレビに映った惨状

　2005年4月25日。前年度分の成果報告の締め切りが迫っていた。入社11年目。当時、吉田さんはJR西でレールの状態などを管理する保線に関する技術開発を担当していた。

　「尼崎―塚口間の踏切で事故が起きました」

　大阪・梅田の本社で作業を進めていた午前9時半ごろ、突然フロアに社内放送が流れた。事故の一報は珍しかったが、詳細は分からず、特に気にも留めなかった。

　しかし、約1時間後。職場のテレビに映し出された事故現場の映像に目を奪われた。

　福知山線の列車が線路を大きくはみ出し、隣接するマンションに衝突していた。7両編成のはずが、6両しか見えない。乗客はどうなったのか――。

　「現場に行かなければ」

　保線担当として、とっさに反応した。

　だが、上司からの指示は予想外だった。

　「現場はいい。とにかく病院へ」

血が付着した遺留品

　…