ノリス一転「ピアストリ擁護の姿勢」に変化…マクラーレン首脳も”素人批判”を撤回─米スプリント同士討ちの責任はどこに

マクラーレンにとって2025年F1第19戦アメリカGPはこれまでのところ、悪夢の週末となっている。土曜のスプリントレースで、オスカー・ピアストリとランド・ノリスがターン1で接触し、両車ともリタイアに追い込まれたのだ。

この事故により、ドライバーズ選手権争いでマクラーレン勢を追うマックス・フェルスタッペンが大きくポイントを詰める結果となり、タイトル争いの構図がまた一つ揺らぐこととなった。

今回の接触事故は、前戦シンガポールGPでの出来事の記憶が生々しい中で起きた。マリーナベイ市街地コースでは、ノリスがオープニングラップでピアストリをオーバーテイクしようとした際に接触。ノリスは後日、チームからシーズン末まで続く制裁措置を科されることになった。

ドライバーもチームもこの“制裁”の具体的な内容を明かしていないが、ザク・ブラウンCEOが「レースには一切影響しない」と語っていることから、ガレージ内での出走順など、予選時にピアストリへわずかなアドバンテージを与える形の措置とみられている。

実際、オースティンで行われたスプリント予選と本予選の両セッションでは、そのような対応が確認されている。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）でのスプリントでは、3番手スタートのピアストリが、ターン1でノリスのオーバーテイクを試みた際、イン側にいたニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）と激しく接触した。ピアストリのマシンは宙に浮き、その反動でノリスに激突する形となった。

ブラウンとアンドレア・ステラ代表は当初、ヒュルケンベルグを厳しく非難。ブラウンは「アマチュアじみた運転だ。ニコ・ヒュルケンベルグがオスカーに突っ込んだ」と憤慨した。

しかしながら数時間後には「見直した結果、考えを改めた。ニコに非があるとは言えない」と前言を翻した。

当初、ノリスは「オスカーがぶつけられたのに、なぜ彼のせいになるんだ？」と、ピアストリを強く擁護していた。だが予選後のインタビューではトーンが変化。「チームとして全てを見直すことになる。まだ分からない部分がある」と、より慎重な表現に切り替えた。

ピアストリ本人は「レーシングインシデント」との見解を示しつつも、「後続のマシンが3ワイドになっていると分かっていたら、違う行動をしたかもしれない」と語り、別のアプローチを取る余地があったと認めた。

ステラによれば、この件については今週末後に両ドライバーを交えて詳細なレビューが行われる予定だ。

この事故で最も得をしたのは、スプリントレースを圧倒的な速さで制したフェルスタッペンだ。4度のF1王者は首位ピアストリとの差を55ポイント、ランキング2位ノリスとの差を33ポイントにまで縮めた。さらに本予選でもポールポジションを獲得し、タイトル争い復帰への勢いを一段と強めた。

もしマクラーレンの2台がターン1を無傷で通過していた場合、フェルスタッペンがポール・トゥ・ウインを飾れていたかどうかは分からない。それだけに、この同士討ちはマクラーレンにとって最悪の展開であり、シーズン終盤のタイトルレースに痛手を残す結果となった。

F1アメリカGP特集