米海軍がトランプ級戦艦の原子力推進に期待感、フォード級空母から流用

米海軍は昨年12月に発表したトランプ級戦艦について「非原子力推進だ」と説明してきたが、11日に発表した造船計画の中で「トランプ級戦艦は原子力戦艦だ」と明かし、ダリル･コードル作戦部長もトランプ級戦艦が原子力推進に変更されたことについて「非常に期待している」と述べた。

参考：Trump-class Battleship will get same nuclear reactor as Ford aircraft carrier

トランプ大統領は2025年9月「海軍向けの戦艦建造を真剣に検討している」と言及、この戦艦というフレーズは「大口径の艦載砲と重装甲で構成された第二次世界大戦時の戦艦」を意味しているのではなく「現行の艦艇よりも強力な艦艇」というニュアンスで「ホワイトハウスと海軍はゴールデン･フリート構想の一環として新たな艦艇（約2万トン）の設計について協議中」と報じられていたが、トランプ大統領、ヘグセス国防長官、ルビオ国務長官、フェラン海軍長官は2025年12月「ゴールデン･フリート構想の一環としてトランプ級戦艦（BBG-X）を建造する」と発表し、ゴールデン･フリートの公式サイトで仕様を公開した。

ゴールデン･フリート公式サイトで公開された当時のトランプ級戦艦の仕様 全長 256ｍ～268m 全幅 32m～35m 喫水 7m～9m 排水量 35,000トン以上 速力 30ノット以上 乗組員 650人～850人 調達規模 20隻～25隻 センサー AN/SPY-6×4基 武装 核兵器搭載可能な海上発射型巡航 CPS×12セル Mk.41VLS×128セル HVP対応32MJレールガン×1基 HVP対応M45 5インチ砲×2基 300kWレーザーもしくは600kWレーザー×2基 RAMランチャー×2基 Mk.38 30mm機関砲×4基 ODINレーザー×4基 対UxSシステム×2基 搭載航空機 V-22 FVL

米海軍はトランプ級戦艦の推進機関について原子力推進を否定し、最近公開された2027会計年度予算案の中でも「トランプ級戦艦はディーゼル発電機、ガスタービン、推進モーターを搭載した非原子力推進の戦艦だ」と説明し、当時のジョン･フェラン海軍長官も「原子力推進になるかもしれないが可能性は低い」「しかし、あり得ない話ではない」「我々はあらゆる適切なトレードオフを理解しようとしている」と述べていたものの、11日に発表した造船計画の中で「トランプ級戦艦は原子力戦艦（BBGN）だ」「今後30年間で原子力戦艦を15隻購入する」「原子力戦艦はアーレイ･バーク級駆逐艦の後継艦ではない」と説明。

ダリル･コードル作戦部長も下院歳出委員会の公聴会で「戦艦の設計、特に原子炉プラントに関する技術はすべてフォード級空母から引き継いだ技術だ」「戦闘システム、レーダーシステム、ミサイルシステムのほとんども同様だ」と述べ、トランプ級戦艦が原子力推進に変更されたことについて「非常に期待している」「原子力推進であることが持続力をもたらしてくれる」「特に太平洋は大西洋の3倍の広さがあるので火力とペイロードを運搬する主力艦には航続距離と持久力が必要不可欠になる」と述べている。

トランプ級戦艦の推進機関に原子力推進を採用するのが正解なのかどうかは「見方」によって異なるため何とも言えないが、2027会計年度予算案の中で「トランプ級戦艦1番艦を調達するため2028会計年度に約170億ドル＝約2.6兆円、2番艦を調達するため2030会計年度に約130億ドル＝約2兆円を要求する」と明かし、一部の議員からは厳しい声が上がっている。下院歳出委員会のベティ･マッカラム下院議員も公聴会で「海軍にとっては途方もないコストだ」「正直に言って手が届かないように思える」と言及した。

1隻あたり約130億ドルというコストは今後建造するフォード級空母とほぼ同じ価格帯、つまり計10隻の建造が予定されているフォード級空母を25隻に増やすようなもので、建造、運用、保守などのインフラに対する負担増は相当なもの、特に原子炉のメンテナンス能力が追いつかなければ攻撃型原潜が直面しているメンテナンス待ち地獄が増えるだけだ。

大統領令第14269号、海洋行動計画、防衛調達慣行の改革によって待望の再工業化が始まっている造船産業界が順調に再発展すれば、トランプ級戦艦15隻を抱えるのに十分なインフラが整うかもしれない。

その答えは実際に運用を開始するまで分からないし、どれだけ既存の技術を流用したとしてもリスクの高い新設計の主要艦艇計画が4つ（トランプ級戦艦、ゴールデン･フリート･フリゲート、コロンビア級原潜、次期攻撃型原潜）も並行して動いているため、造船産業界にかかるプレッシャーは相当なものだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：goldenfleet.navy