米中露がせめぎ合う核の新時代へ 揺らぐ均衡と米国の焦燥感

　米国の焦燥感をかき立てるのが、急速に核戦力の増強を図る中国の存在だ。

　スウェーデンのストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、2026年1月時点の中国の核弾頭総数は推計620発。6年で倍増しており、10年後には現在の3倍近くに増加するとの見方もある。仮に米国が核兵器の製造能力で中国に後れを取れば、米国の安全保障は重大な危機を迎える。

　冷戦以降、米国と旧ソ連、その後継国家ロシアの2大国が核戦力を主導する時代が続いた。一方が核兵器で攻撃した場合、他方が残った核兵器で確実に報復するために双方が壊滅するという「相互確証破壊（MAD）」の状況下で抑止力が働き、互いの能力を見極めながら核軍縮の交渉のテーブルに着くこともできた。

　しかし、急速な核戦力の増強を図る中国の台頭で、核兵器に関して米中露の「3大国」の状況に向かいつつある。バランスを取ることは格段に難しくなり、核開発競争に収拾がつかなくなる恐れがある。

米国で増す核兵器の存在感

　通常戦力の技術的優位性が揺らいでいることも、米国を「核回帰」へ向かわせる背景にある。

　米国は1980年代以降、ハイテク兵器開発で席巻してきた。地上配備型迎撃ミサイル「パトリ…