「登場人物に対する愛着が違う」『あんぱん』放送1ヵ月で見えた不評『おむすび』との”明確な差”
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3月31日から放送が始まったNHK連続テレビ小説『あんぱん』。物語はまだ序盤だが、放送開始から1カ月経った現時点ですでに前作の『おむすび』”超え”は間違いないと好評だ。
同作は『アンパンマン』を生み出した漫画家のやなせたかしさんと、その妻・小松暢さんをモデルに、激動の時代を乗り越えて、人々に希望を与える国民的作品に辿り着くまでの夫婦を描いた物語。小松暢さんがモデルのヒロイン・朝田のぶを今田美桜（28）が、やなせたかしさんがモデルの柳井嵩を北村匠海（27）が演じている。
放送前から高い注目を浴びていた同作だが、TVコラムニストの桧山珠美さんはこの1カ月間の感想を「期待通り」と高評価。その理由を解説してもらった。
「1週目から怒涛の展開で、ここまでずっと楽しく見られています。主演以外の登場人物にもちゃんと繋がりや縁があって、それぞれのキャラクターにもスポットライトが当たり際立っています。松嶋菜々子（51）演じる強烈な崇の母親や、今後”ロス”が確定している中澤元紀（25）演じる弟の千尋もすごくいい。のぶの妹役の河合優美（24）なんて目の動きだけで引き込まれます。だから『おむすび』の”後遺症”で初回の視聴率は悪かったですが、徐々に良くなっています」
『あんぱん』の初回視聴率（関東）は15.4％と、『おむすび』の初回16.8％を下回った。しかし、放送が進むにつれ視聴率は上昇。『おむすび』が、第1週の16.1％から第4週には12.9％と急落したのに対し、第1週の15.2％から微増を続け、第4週には平均視聴率15.4％を記録。視聴者の心を掴み続けている。
視聴者を惹きつけるポイントのひとつが、ドラマ内に散りばめられた『アンパンマン』を思わせるオマージュだと桧山さんは語る。
「阿部サダヲさん（55）演じるヤムおじさんがジャムおじさんだったり、江口のりこさん（45）が演じる、のぶの母・羽多子がバタコを彷彿とさせます。各話タイトルや劇中のセリフにも、やなせたかしさんや『アンパンマン』へのリスペクトが込められていて、発見する楽しさがあります」
たとえば1週目のタイトル『人間なんてさみしいね』は、’76年発表のやなせさんの詩集『人間なんてさびしいね』、3週目のタイトル『なんのために生まれて』も、やなせさん作詞の『アンパンマンのマーチ』の歌詞や著書のタイトルでお馴染みだ。
「ほかにも、北村さん演じる崇の伯父さんで、”名言おじさん”と化した竹野内豊さん（54）が進路に迷った崇に『何のために生まれて何をしながら生きるがか、見つけるまでもがけ。必死でもがけ』と言ったり、絵で生きると決めた崇の背中をのぶが押した時に崇が言った『勇気100倍だ』と返す場面も。誰もが知っている”アンパンマン”のフレーズが自然に登場したときにちょっと嬉しくなるんです。
ずっとだとクドいと思いますが、序盤のつかみとしては効果的ですし、これから描かれる戦争の話や崇が今後挫折する場面で、こうしたセリフや子ども時代の伏線が生きてくるのかなと思うと、”種まき”としても上手いと思います」
『あんぱん』で唯一、放送当初に賛否が分かれたのが、RADWIMPSによる主題歌「賜物」とタイトルバックの演出だった。しかし、これも”作り手の覚悟”の表れだと桧山さんは指摘する。
「確かに最初に聞いた時は、朝ドラっぽくないしドラマの世界観とも違っていると感じました。でも、実は歌詞も内容にマッチしているし、映像もクリエイティブで意味があることがわかる。回を重ねるごとにだんだん馴染んできて、今聞くとすごくいいんです。
おそらくNHK側も新しい試みに反発があることを予想していたはずですが、それでもあえてこの楽曲を採用したところに、作り手の本気と自信を感じます」
