【長谷川健太の目】「結果は負け」。ブラジルとの差は縮まっているのか？「鎌田や佐野も世界レベルだが」（フットボールチャンネル）

　サッカー日本代表はFIFAワールドカップ2026（北中米W杯）決勝トーナメント・ベスト32でブラジル代表と対戦し、1-2で敗れた。先制しながらも勝利には届かなかった一戦を経て、日本代表とブラジル代表の差は本当に縮まったのか。長谷川健太氏（元名古屋グランパス監督）は「もう一歩のところまでは来た」としながらも、個の力や試合を落ち着かせる力には、まだ課題があると指摘する。日本代表がさらに上へ行くために必要なものとは何か。 （取材・文：内藤秀明）【取材日：6月30日】

ーー20年前、30年前に比べれば、日本代表とブラジル代表の差もずいぶん詰まったと考えていいのでしょうか。 「そう思いますね。結果は負けです。ただ、もう一歩のところまでは来たのは間違いありません。その差は埋まってきていると思います。 　ブラジルのモロッコ戦を見ていても、スロースターターというか、後半になるとギアを上げてくる。そのギアを上げた時に、モロッコ相手でもずっと押し込んで、追いつく力がありました。 　ブラジルと個を比べると、まだ日本が追いついていないところはあります。そこは認めざるを得ません。 　いろいろな選手が『個』という話もしていましたけど、個を上げつつ、チーム力も高めていく。その作業を引き続きやっていくしかないのかなと思いました」 ーー過去の大会でも試合終了間際に失点して負けることがありました。こうも続くと「勝負弱い」と言われてしまうこともあります。そういう状況から脱却するために必要なものは何だと思いますか。 「やはり、チームの中心はボランチで、このポジションが良いチームが勝ち上がってきているのかなと思います。 　自分が（ガンバ大阪で）Jリーグを優勝した時も、遠藤（保仁）がいて、今野（泰幸）がいました。強い時には、本当にボランチに良い選手がいるのかなと。 　今回も佐野（海舟）も鎌田（大地）も、非常に良いボランチです。ただ、絶対的なカリスマ性というか、頼れる存在というか、ゲームをコントロールする絶対的な力という意味では、もう一歩という感じはあります。 　繰り返しますが、鎌田や佐野は世界レベルのボランチだと思います。ただ、田中（碧）も含めて、まずさらに成長すること。それが、ああいう劣勢の中でゲームを落ち着かせることにつながっていくはずです。 　結局はセンターラインです。まずはボランチのところで本当にゲームをコントロールできる、あるいはもう一列前の選手でもう少し時間を作れる選手がいれば、ああいう展開から押し返すことができたと思います。 ーー確かにトップ下やシャドウの選手のところで、他の選択肢もあればよかったですね。 「プレッシャーがかかっている中で、ボールを落ち着かせる。三笘（薫）がサイドで時間を作るとか、久保（建英）がもしいたら、もしかすると少し時間を作れたかもしれない。そういう選手がいれば、また流れは変わったのではないでしょうか。 　それがいなかったことで、最後まで波状攻撃を受けて失点してしまっただけです。だからこそ勝負弱いとか、そういうことではないと思います」