長引く咳をきっかけに耳鼻咽喉科の診察を受けたところ、肺がんが判明した。

長引く咳は軽視すべきではない。

咳は、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、咽頭炎、後鼻漏などの上気道疾患に起因する一般的な症状の一つです。

しかし、咳が続く場合、患者はそれが単に耳鼻咽喉科系の疾患だと決めつけるべきではありません。

最近、ゴックミン総合診療所に、数ヶ月続く咳を主訴とする69歳の女性患者Tさんが来院しました。彼女はこれまで多くの医療機関を受診し治療を受けてきたものの、症状はほとんど改善していないと話しました。

患者は耳鼻咽喉科専門医のマイ・フイン・ラック医師の診察を受け、急性咽頭炎とアレルギー性鼻炎と診断された。

しかし、フイン・ラック医師は上気道疾患の治療だけに焦点を当てるのではなく、耳鼻咽喉科の内視鏡検査を続け、さらに胸部X線検査も指示して、持続する咳の他の原因を探し、潜在的な病状を見落とさないようにした。

その後のX線検査の結果、患者の右肺に異常が認められた。

スクリーニング検査がもう1段階増えれば、病気を発見できるチャンスがもう1回増える。

患者に重篤な肺疾患の疑いがあったため、フイン・ラック医師は、ゴックミン総合診療所の呼吸器専門医であり、ホーチミン市医科薬科大学の内科（呼吸器科）講師でもあるトラン・ティ・トゥイ・トゥオン医師（理学修士）に相談した。その後、患者はより詳細な評価を受けるため、呼吸器専門医に紹介された。

患者を受け入れたトラン・ティ・トゥイ・トゥオン医師（理学修士）は、造影剤を用いた胸部CTスキャン（MSCT）を指示した。これは、1～2mm程度の小さな病変も検出できる最新の画像診断法である。

CTスキャンにより、右肺上葉に約19mmの大きさの病変が認められ、病変の縁は尖っており、陥凹が見られ、肺門部および縦隔部に複数の異常リンパ節が認められた。

患者のその後の生検結果から、腫瘍には悪性癌細胞（癌腫）が含まれていると結論付けられた。

上記のティ・Tさんの事例は、患者が多科診療施設で診察を受けることの計り知れないメリットを明確に示しています。包括的な患者評価と診察、そして必要に応じて各専門分野間の連携は、疾患の早期発見や診断漏れのリスクを最小限に抑え、より適切な治療計画の策定に役立ちます。

長引く咳の原因として考えられるものは何ですか？

持続的な咳の症状は、上気道（耳、鼻、喉）だけに起因するものではありません。原因は、他のさまざまな臓器にも及ぶ可能性があります。

- 上気道（耳、鼻、喉）：アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、後鼻漏、咽頭炎など。

- 下気道（肺）：喘息、COPD、感染症、肺損傷、その他の気管支肺疾患。

- 消化管：特に胃食道逆流症は、明らかな消化器症状がなくても持続的な咳を引き起こす可能性があります。

したがって、特に高齢者、喫煙者、または肺疾患のリスク因子を持つ患者において、従来の治療法に反応しない持続性または再発性の咳がある場合は、対症療法を続けるだけでなく、積極的に医療機関を受診し、専門医と症状について相談して、より包括的かつ正確な診断を受けるべきです。

時には、たった一度の追加検査が、私たちが予想もしなかった健康上の問題を発見するのに役立つことがあります。