「すごい悔しい思いをしながら…」神橋良汰はピッチに立った。CBが手薄な川崎フロンターレでプレーに昇華していく【コラム】

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「試合後に、選手とコミュニケーションを取って、最適解みたいなところを出せたので。そこは自分の中で頭の中で整理して、まあ、次の試合に向けてやっていければなと思います」

　試合後に問題を特定し、話し合いの中で最適解を導く。良いスピード感に思える。

　2失点目を与えなかったことによる引き分けという結果については「チーム的に試合前に、2−0、3−0で試合終わって、ホームに迎えようっていうミーティングをした中で、やっぱり現実はそうまくいかない」ことを痛感しつつ、連戦で疲弊する選手たちに対し、できることをやろうとしていたのだという。

「みんなも体的に、すごく苦しいだろうなっていうのは外から見てて思ったんで。自分が出た時に、声だったり、振る舞いのところで、鼓舞できればいいかなっていうところで。途中から入って、コーチングというか、盛り上げる声っていうのはすごい意識的に出しました。そういったところが、プレー直接ではないんですけど、雰囲気含めてちょっと変わったのであれば良かったかなと思います」

　ちなみに、町田戦からの中2日での第1戦がベンチスタートだったことについては「今回の試合に関しては、まずスタメンで出たかったなっていうところはありますけど」と悔しそう。

　その上で「ただ、出された時間というか、与えられた時間に対して、自分がどう勝利に貢献できるかってところを常に考えているんで。まあ、ああいう、本当に短い時間ではありましたけど。自分が入って、試合が動いたっていうのは大きいところかなと思います」と胸を張っていた。

　なお、浦和では同学年の根本健太が先発フル出場しており、その姿を見て奮起したのだという。

「相手の浦和のちょうど同い年である根本（健太）がセンターバックで出てましたけど。今日スタートで出てて。すごい悔しい思いをしながら、試合を見てたので。より出たい気持ちが強くなりました」

　そんな試合への強い思いを、僅かな時間しかない練習日の中でどれだけプレーに昇華することができるだろうか。そして、その思いをどこまで長谷部茂利監督に認めてもらえるだろうか。

　前述の通り、試合中に新たにジェジエウが負傷。また土屋櫂大がU-22日本代表招集中ということもありCBは手薄な状態だ。当然、第2戦に向けて神橋にかかる期待も大きくなる。「もう本当にそこは目指してやりたいです」とスタメンに向けて闘志を燃やしていた。

　浦和とのルヴァン杯準々決勝第2戦のメンバー発表を楽しみに待ちたい。

（取材・文：江藤高志）

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