米スターバックスの｢シュガーフリー｣になぜ糖分が？理由を聞いたら、ますます混乱した

｢シュガーフリー（無糖）｣と書かれていたら、糖分は入っていないと思いますよね…。

Starbucks（スターバックス）の一部のドリンクは、｢シュガーフリー｣と表示しながら、栄養成分表示には糖分が記載されています。

…シュガーとは？

この表示をめぐって、連邦裁判所で訴訟が提起されました。原告側は、かなりの量の糖分を含む飲み物を｢シュガーフリー｣とうたって販売し、消費者を誤解させていると主張しています。スターバックスは、この主張を否定しています。

公式サイトを検索すると、｢Sugar-Free Caramel Protein Matcha（シュガーフリー・キャラメル・プロテイン・抹茶）｣というドリンクがあります。20オンスサイズに含まれる糖分は21gです。

｢Iced Sugar-Free Vanilla Protein Matcha（アイス・シュガーフリー・バニラ・プロテイン・抹茶）｣も、24オンスサイズには17gの糖分が含まれると記載されています。

スターバックスが｢シュガーフリー（無糖）｣とうたう飲料商品の説明。画像下部の赤い丸印に糖分が表示されている。Image: Starbucks / Gizmodo

AP通信によると、訴訟を起こしたのは法律事務所のHagens Berman（ヘーゲンズ・バーマン）。カリフォルニア州、ワシントン州、ニューヨーク州の原告を代表しています。

同事務所の共同創設者は、単に糖分を控えたい人だけの問題ではないと説明しています。糖尿病の人などは、健康に悪影響が出るおそれもあるためです。

法律事務所のスティーブ・バーマン氏は、AP通信に次のように述べています。

消費者が砂糖を避ける理由はさまざまです。健康全般のため、糖尿病や血糖値の管理のため、あるいはほかの理由もあるでしょう。多くの人にとって、これほど明らかな誤表示は重大な問題です。

スタバに確認するも、かみ合わない説明

米Gizmodoがメールでコメントを求めたところ、スターバックスの広報担当者は、同社が消費者を欺いているという主張を否定し、次のように回答しています。

こうした主張には根拠がないと考えています。スターバックスは、プロテイン入りドリンク、シュガーフリーの選択肢、カスタマイズの内容、栄養成分について、一貫して明確に情報を提供してきました。商品発表、メニュー、販促資料、公式サイト、アプリを通じてお伝えしています。この件については、断固として争う方針です。

さらに、米Gizmodoがなぜ糖分を含むドリンクを｢シュガーフリー｣と表示できるのか電話で尋ねると、広報担当者はサイトに記載された糖分は｢ミルクのプロテインブーストに由来します。ドリンクに砂糖は加えておらず、シュガーフリーのフレーバーを使っています」と説明しました。

意味がよくわからないのでもう少し詳しく聞いてみると、｢ミルクはプロテインドリンクの一部です｣との回答を得ました。

通話の最後に担当者の名前を確認しようとすると、その段階になってから、会話は｢公表を前提にした取材（on-the-record）｣ではなかったと言い始めました。先方は「発言者を特定しない条件での取材（on background）」、つまりオフレコだったと主張しましたが、米Gizmodoはその条件に同意していません。

担当者は、私たちの混乱を解消するために追加情報をメールで送ると話しました。届いたのは2025年9月の商品発表へのリンクでした。早速読んでみたものの、やはりすっきりしません。

当時の商品説明には、｢砂糖を加えず、味にも妥協しません。スターバックスのProtein-boosted Milkは、クリーミーな乳脂肪分2％のミルクに、風味を加えていないプロテインパウダーをブレンドします。スターバックスのバリスタが毎日、作りたてを用意します｣と書かれています。

引き続き何を言っているのかよくわかりませんが、砂糖は加えていないけど、ミルクのプロテインブーストに｢何かしらの糖分｣が入っているってことですかね。