日本勢は開幕から15試合連続トップ10 馬場咲希も29位→10位に滑り込み

◇米国女子◇マイヤーLPGAクラシック for Simply Give 最終日(15日)◇ブライズフィールドCC（ミシガン州）◇6611yd（パー72）

総勢13人の米女子ツアーメンバーが戦う日本勢のトップ10入りが、今季開幕戦から15試合連続となった。1月の「ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」から始まり、10人が計29回のトップ10を重ねてきた。

ツアー全体でも、竹田麗央の6回はジーノ・ティティクル（タイ）、カルロタ・シガンダ（スペイン）と並んでトップ。西郷真央が5回、山下美夢有が4回、古江彩佳と岩井明愛が3回で続く。

今週は3日目を終えてトップ10不在の展開だったが、日本勢最上位の24位にいた岩井明愛が最終日に「65」をマークして通算12アンダー7位に浮上。4アンダー29位の馬場咲希も「65」で通算11アンダーに伸ばし、今季2回目のトップ10入りとなる10位に滑り込んだ。

予選落ちの危機にいた馬場は、2日目の最終18番（パー5）をイーグルで締めくくり辛くも決勝ラウンドに進出。尻上がりに調子を上げ、最終ラウンドは「難しいコースなので、チャンスについたところで獲っておかないと。ボギーがいつ来るか分からない」と慎重にホールを進め、ボギーなしの7バーディで今季の自己ベストスコアにつなげた。「ボギーは減らしたいと思っていたのですごくうれしい」。大きなピンチもなく走り切った喜びは、これからの練習へのモチベーションにもなる。

連続トップ10のほか、日本勢は今季すでに3勝をマークしている。3月「ブルーベイLPGA」で優勝した竹田、4月「シェブロン選手権」でツアー初タイトルをメジャーで飾った西郷、5月「リビエラマヤオープン」でルーキーVを遂げた岩井千怜と、その勢いは増すばかりだ。ほかに連続トップ10記録が続くのは米国勢のみになる。

昨季は下部エプソンツアーを主戦場にし、最終予選会(Qシリーズ)を突破してツアーメンバー入りしたプロ2年目の馬場も初優勝が待たれるが、「私のポジション的にはできるだけポイントを取っておかないと、というのがある」と地に足をつけて取り組んできた姿勢を貫くつもり。目下のターゲットとなる来季シード獲得に向けては、年間ポイントレース67位と獲得圏内（80位まで）にいる。「今週は最終日まで良かった。この経験はすごくいいものになる」と多くの収穫を得た一週間を振り返った。（ミシガン州ベルモント／石井操）

＜日本勢の今季トップ10＞ ・ヒルトン・グランドバケーションズ／竹田（8位）

・ファウンダーズカップ／山下（4位）、勝みなみ（7位）

・ホンダLPGAタイランド／岩井明（2位）、竹田（9位） ・HSBC女子世界選手権／古江（2位）

・ブルーベイLPGA／竹田（優勝）、古江（3位）、西郷（5位）、畑岡奈紗・山下（8位）

・フォード選手権／馬場（6位） ・Tモバイル マッチプレー／西郷（9位） ・JMイーグルLA選手権／岩井明（2位）、山下（3位）、畑岡（6位） ・シェブロン選手権／西郷（優勝） ・ブラックデザート選手権／竹田（5位） ・みずほアメリカズ・オープン／竹田（8位） ・リビエラマヤオープン／岩井千（優勝）、勝（9位）

・全米女子オープン／竹田（2位）、西郷（4位）、渋野日向子（7位）

・ショップライトLPGAクラシック／古江（4位）、山下・西郷（5位）

・マイヤーLPGAクラシック／岩井明（7位）、馬場（10位）