ツアー限定でスリクソンにもミニドライバーが登場 松山英樹も打ってみた

◇米国男子プレーオフ第1戦◇フェデックスセントジュード選手権 事前（6日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7288yd（パー70）

リッキー・ファウラーやトミー・フリートウッド（イングランド）らが愛用することでも知られるミニドライバー戦線に、新たなメーカーが加わった。住友ゴム工業（ダンロップ）のスリクソンが米ツアー選手向けに制作。試合会場で支給されたばかりの新作情報をキャッチした。

7月末、R＆Aと全米ゴルフ協会（USGA）の適合ドライバーヘッドリストに追加されたのは「スリクソン ZXi LS Mini」というモデル。現行の「ZXi LS ドライバー」のソール部分に配置された2つのウエートはそのままに、ヘッドがひと回り（ふた回り？）小さい。

体積等の詳細は非公表だが、460ccの“通常”の1Wと比べてみるとその違いは明らか。シャローなつくりのヘッドのロフト角表記は13.5度で、ネック部分に弾道調節機能も搭載。これまでもツアー担当者のもとには要望が届いていたそうで、ティアップ時以外、地面から打つことも見込んだものだという。

ミニドライバーは一昨年に発売されたテーラーメイド「BRNR MINI」で人気が再燃。キャロウェイ「パラダイム Aiスモーク Ti 340 MINI」、「ELYTE MINI」、タイトリスト「GT280 ミニドライバー」が市場に投下され、同じ米国ブランドのコブラも2番ウッドをツアーで展開した。

ダンロップの看板プロである松山英樹はプレーオフシリーズ開幕前日の午前中にトライした。コースマネジメントをするにあたり、今のところ試合で使う必要性を想定していないとのことで、1球だけ試打。「思っていたよりもボールが上がりました。全然上がらない（他社の）ミニドライバーもあったんですけどね」と驚いた様子で話した。

現段階で商品化の予定はなさそうだが、今後は米国だけでなく、コースが比較的狭い日本ツアーで握る選手も現れるかもしれない。（テネシー州メンフィス／桂川洋一）