駅伝365：箱根駅伝経験なし、創価大の新主将が掲げる令和のリーダー像

駅伝365

　今年正月の箱根駅伝でシード権を6年連続で守った創価大学は、今季の新主将に、故障で苦しみ、箱根駅伝を含む大学3大駅伝の出場経験のない三坂佳賞（よしたか）選手（4年）を起用した。

　脚の疲労骨折などを繰り返し、入学以降の3年間で、しっかりと練習できた期間は合わせても10カ月程度だ。

　実直な性格の苦労人をリーダーに抜てきした背景には、ファンの印象に残る4年前のあの駅伝があった。【黒詰拓也】

相次ぐ故障「自分に腹が立った」

　4月中旬、東京都八王子市にある創価大駅伝部の寮の中庭で、三坂選手は黙々と筋力トレーニングに励んでいた。

　歯を食いしばり、一つ一つの動作を地道にこなす。昨春に左太もも裏の筋肉を痛め、1年ほど全力で走れない日々が続いている。

　トレーニングの合間、チームメートたちが外へ走りに出かけていくと、一人一人に声を掛けて見送った。

　「焦ってはいけない。夏合宿までに完全復帰する」

　そう自らに言い聞かせ、一人で自分の体と向き合っていた。

　地元・鹿児島の樟南高時代は、3年時に全国高校総体の男子1500メートルに出場した程度で、全国高校駅伝には一度も出られなかった。

　しかし、脚の回転の速いフォームを評価され、創価大の榎木和貴監督（50）に早い時期から勧誘されていた。

　「創価大が最初に声を掛けてくれた。練習を見学すると、指導者とコミュニケーションを取りながらやっていて、自分が強くなれると思った」

　その後、他の大学からも誘われたが、律義な三坂選手は、そのまま創価大へ入学し、箱根駅伝の出場を目指した。

　しかし、苦しい時期が続いた。

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