黄疸が長引いていた男性が、危険なマラリアに感染していることが判明した。

10月15日、国立熱帯病病院がこの症例に関する情報を提供した。当病院が現在治療している病気は、熱帯熱マラリア原虫によって引き起こされるマラリアです。これはマラリアの一種です。マラリアは急速に進行し、意識障害、急性腎不全、呼吸不全、重度の貧血、凝固障害、多臓器障害など、多くの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。早期発見と迅速な治療が行われない場合、重症マラリアは生命を脅かす可能性があります。

原因不明の発熱と悪寒が頻繁に起こる。

ハティン省在住の46歳の患者LVNは、2009年からB型肝炎の既往歴があるが、治療を受けていない。以前、患者はマラリアが蔓延しているアフリカの国、コンゴで約2年間働いていた。コンゴでの生活と仕事の間、患者は何度か発熱と悪寒を経験し、医師の診察を受け、薬を服用したが、服用した薬の種類は不明である。過去の発熱の原因は特定されていない。

入院の約1か月前、患者は徐々に悪化する黄疸（皮膚や目の黄変）を発症し、倦怠感や食欲不振も伴ったため、検査を受けるためにベトナムに戻ることにした。医師は経過観察と治療のために入院を勧めたが、患者はこれを拒否し、代わりに約15日間服用するための漢方薬を購入した。

10月6日の夕方、家族は患者が転倒し、意識不明で質問にも反応しないことに気づき、すぐに近くの医療施設に搬送した。そこで患者は気管挿管され、人工呼吸器を装着され、敗血症の治療を受けた。また、B型肝炎を背景とした肝性昏睡のモニタリングも行われた。しかし、患者の状態は改善せず、その後、国立熱帯病病院に転院した。

集中治療室に入室した時点で、患者は鎮静剤投与を受け、人工呼吸器を装着しており、皮膚と眼球結膜に著明な黄疸が見られ、尿は濃い色を呈していた。検査結果では、凝固障害、高ビリルビン血症、肝酵素の上昇、腎不全など、複数の異常が認められた。これらの所見は、患者が多臓器障害を伴う重篤な状態であり、綿密なモニタリングと集中的な治療が必要であることを示していた。

国立熱帯病病院の集中治療室のヴォ・ドゥック・リン医師によると、未治療のB型肝炎の既往歴があり、黄疸、眼球の黄変、意識障害などの症状が見られる患者は、当初は重度の肝疾患と診断される可能性があり、慢性肝疾患に関連する合併症を伴う場合もあるという。

しかし、患者の病歴を収集する過程で、特に重要な疫学的要因が明らかになった。患者はマラリアが蔓延しているコンゴで約2年間生活し、働いており、原因不明の発熱と悪寒を何度か経験していたのだ。

疫学的要因と臨床症状、検査異常を総合的に判断し、医師らは重症マラリアを疑い、マラリア原虫の検査を指示した。検査結果は、重篤な疾患や生命を脅かす合併症のリスクが高いマラリア病原体の一つである熱帯熱マラリア原虫（Plasmodium falciparum）陽性であった。

マラリアの初期兆候

リン医師によると、マラリアはプラスモジウム属の寄生虫によって引き起こされる感染症で、主に寄生虫を保有する雌のハマダラカに刺されることで感染する。通常、発熱、悪寒、頭痛、倦怠感、体の痛みなどの症状が現れる。しかし、すべての症例で典型的な症状がすべて現れるわけではない。

特に、熱帯熱マラリア原虫（P. falciparum）によるマラリアは急速に進行し、意識障害、急性腎不全、呼吸不全、重度の貧血、凝固障害、多臓器障害など、多くの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。重症マラリアは、早期発見・早期治療が行われない場合、生命を脅かす危険性があります。

特に、重症マラリア患者では、通常の発熱や悪寒よりも臓器障害が顕著に現れる場合がある。したがって、診察時に発熱がないからといってマラリアを除外するには不十分であり、特にマラリア流行地域に居住歴がある、あるいは流行地域から帰国した人においては注意が必要である。

「LVN患者の場合、黄疸、眼球の黄変、意識障害、肝機能異常などの症状は、さまざまな原因に関連している可能性があります。マラリアの他に、未治療のB型肝炎の既往歴や伝統医学の使用も、肝障害の評価において考慮すべき要因です」とリン医師は述べた。

リン医師によると、既存の肝疾患を持つ患者の場合、重症マラリアの症状の一部が肝疾患の症状と重複することがあり、診断がより困難になる可能性がある。そのため、危険な感染症を見逃さないためには、患者の状態を包括的に評価し、詳細な疫学的病歴の聴取と適切な検査を組み合わせることが特に重要である。

ヴォ・ドゥック・リン医師は、マラリアが流行している地域、特にアフリカの一部の国々に居住、勤務、または帰国した人は、発熱、悪寒、頭痛、異常な倦怠感、黄疸、その他の異常な健康兆候などの症状が現れた場合は、積極的に早期に医療機関を受診すべきだと助言している。

マラリアの症状は、流行地域を離れた後でも現れることがあるため、注意が必要です。医療機関を受診する際は、訪問した国、滞在期間、過去の発熱歴、服用した薬などを医師に積極的に伝えることが非常に重要です。これらの情報は、医師の診断、適切な検査の決定、そして診断の見落としリスクの最小化に不可欠です。

マラリアが流行している国へ旅行する予定のある方は、旅行先でマラリアに感染するリスクを理解し、蚊帳の中で寝る、虫よけ剤を使う、長袖の服を着るなど、蚊に刺されないように対策を講じ、その地域に適したマラリア予防薬について医師に相談することが必要です。

疑わしい症状が現れた場合、出所不明の薬で自己治療したり、医療機関への受診を遅らせたりしてはいけません。マラリア、特に熱帯熱マラリア原虫によるマラリアは、速やかに治療しないと短期間で重症化する可能性があるからです。