畑岡奈紗が3年ぶりVかけ過去2勝の地へ 西村優菜は得意大会で一発逆転なるか

◇米国女子◇ウォルマート NW アーカンソー選手権 presented by P&G 事前情報◇ピナクルCC (アーカンソー州)◇6438yd（パー71）

シーズンで6月「ショップライトLPGAクラシック」と2試合だけの3日間大会が19日（金）に開幕する。11月「アニカ driven by ゲインブリッジ」（フロリダ州ペリカンGC）が出場選手108人となったことで、米本土ではフルフィールド144人で行われる今季最後のトーナメント。賞金総額300万ドル（約4億4000万円）は前週の4日間大会（200万ドル）を上回り、CMEグローブポイントの加算も同水準（優勝500pt）となる。

前年はジャスミン・スワンナプラ（タイ）が最終日15位スタートから「61」の大まくり。こちらも「60」と大爆発したルーシー・リーと通算17アンダーで並んでプレーオフを戦い、ツアー通算3勝目を飾った。

過去9大会は優勝スコアが通算20アンダー前後の伸ばし合いが展開され、畑岡奈紗がツアー初優勝を遂げた2018年に21アンダー（192ストローク）のトーナメントレコードをマーク。大会2勝目の21年は初日と2日目にホールインワンを達成するなど、記録にも記憶にも残る戦いを演じてきた。4カ月半のトップ10入りがなかった期間を経て、直近2試合を7位→5位と上り調子。22年以来のツアー7勝目へ期待は膨らむ。

12年には宮里藍さんが制した大会には、西村優菜も好相性を誇る。ルーキーだった23年は優勝争いの末に3位となり、ボーダーライン付近で争っていたシード獲得を確実にした思い出深い舞台。前年も12位に入っており、ここまでポイントランキング141位と苦しんできたシーズンの流れを打破するための大一番となる。

前週4位の山下美夢有、5位の岩井千怜ら好調を維持して初出場となるルーキー組、前年4位の西郷真央ら今週も日本勢13人がそろった。下部エプソンツアーから来季昇格を決めている原英莉花は15日のマンデー予選会からスポット参戦を狙ったが、2枠の通過ラインに1打及ばなかった。

＜主な出場予定選手＞ ジャスミン・スワンナプラ、ネリー・コルダ、ユ・ヘラン、古江彩佳、ハンナ・グリーン、西郷真央、コ・ジンヨン、マヤ・スターク、笹生優花、畑岡奈紗、グレース・キム、レキシー・トンプソン、キム・ヒョージュ、渋野日向子、西村優菜、勝みなみ、山下美夢有、竹田麗央、岩井千怜、ロティ・ウォード、岩井明愛、馬場咲希、吉田優利