177億円ラミレスがNPB入り熱望「日本に行きたい」 通算264HR＆256盗塁の超大物

【MLB】ガーディアンズ ー ドジャース（日本時間27日・クリーブランド）

　全てがジョークには聞こえなかった。ガーディアンズの試合前クラブハウス。主砲ホセ・ラミレス内野手が日本メディアに声をかけてきた。

「日本に行きたいと思ってる。ここの契約が終わったら」

　通算264本塁打＆256盗塁を誇るメジャーを代表する強打者の1人。昨季は39本塁打＆41盗塁と40-40の達成まであと少しの大活躍を見せた。2022年4月にガーディアンズと5年総額1億2400万ドル（約177億円）で契約延長。チームとの契約は2028年まで残っているが、「日本でたくさんホームラン打てるかな？　たくさんお金ももらえるかな？」。NPB入りに興味を持っていることは間違いなさそうだ。

　チームメートで仲が良いスティーブン・クワンは、母方の祖父母が山形出身。「クワンは日本代表としてWBCに出たいみたいだね」。日本に興味を持つようになったのはチームメートの影響も少しはあるようだ。

　1992年9月17日生まれ。本当にNPBへやってくるとすれば、2029年シーズンは36歳だ。「1年だけでもプレーしたいね。どこのチームがいいかな」と思いを巡らせていた。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）