毛沢東が作った"友好の証"で習近平が金もうけ…ボロボロのアフリカの鉄道に中国企業が2200億円を投じる理由（プレジデントオンライン）
毛沢東時代に中国が「友好の証」として建設したアフリカの鉄道が、半世紀を経て中国企業のビジネスに変わろうとしている。タンザニアとザンビアを結ぶ全長1860キロの鉄道は、老朽化が進み、脱線事故や給与の遅配が相次いでいた。ところが2025年、両国政府は中国企業に30年間の貨物事業の運営権を委ねることを決定。中国側は約2200億円を投じて再建する計画だ。なぜ中国は、衰退した鉄道に巨額の資金を投じるのか。海外メディアの報道から読み解く――。
■2時間遅れなら「ほぼ定刻」の鉄道 タンザニア最大の都市ダルエスサラームの駅構内は、大量の荷物を抱えた数百人の乗客であふれていた。天井板は朽ちて抜け落ち、できた穴から鳩が出入りしている。 15時50分に出発する「ムクバ急行」を前に、構内放送が流れる。発車は2時間遅れるという。あちこちからため息が漏れたが、それでも、驚いた様子の人はいない。 この鉄道で2時間の遅れなら「ほぼ定刻」だと、乗客たちも心得たものだ。カタール国営衛星テレビ局のアルジャジーラが伝えた、2025年2月下旬のある金曜日の光景である。 TAZARA(タザラ。タンザニア・ザンビア鉄道公社)の路線は、社名を冠するこのタザラ駅からタンザニア南部の高原を越える。国境を跨いでザンビアの銅の産出地帯へ入り、1860キロ先の町カピリムポシに至る。全長は新幹線の新青森―鹿児島中央間の距離に近い。だが走るのは急行列車で、定刻でも約40時間の長旅となる。 各車両には、中国とザンビアの協力を記した掲示がある。1970年代に、中国が資金を提供して建設した鉄道だからだ。独立して間もない国々に対し、友好の意を示す狙いがあった。 ところが開業後は整備が行き届かず、投資も不足した。最低限の維持管理さえ、外国からの資金頼みだった。タンザニアとザンビアの両政府は自力での再建を目指したが、財政難で資金を確保できなかった。 結局、両政府は2025年9月、半世紀前にこの鉄道を建設した中国の国有企業CCECC(中国土木工程集団)に、貨物輸送事業の運営を30年間委ねることとなる。同社は14億ドル(約2210億円)を投じて路線を改修し、運営収入で投資を回収する仕組みだ。■世界銀行もソ連も断った「自由の鉄道」 中国との縁は、60年あまり前にザンビアを襲った危機にさかのぼる。 1965年、南の隣国ローデシア(現ジンバブエ)の白人少数政権が、一方的に独立を宣言した。内陸国ザンビアは、最大の収入源である銅輸出も石油輸入も、敵対関係にあったこの隣国や南アフリカを通るルートに頼っていた。 そこでザンビアのケネス・カウンダ大統領とタンザニアのジュリアス・ニエレレ大統領は、ローデシアや南アフリカを通らずに海に出る「自由の鉄道」の建設を構想する。だが世界銀行や西側諸国、ソ連までが資金提供を断ったため、両政権はやむなく、毛沢東が治めていた当時の中国を頼った。オーストラリア発の学術系非営利メディアのカンバセーションによると、この鉄道の建設は中国の対外援助として、最大の事業だったという。鉄道はいまも、中国とアフリカの「全天候型の友好」(どんな状況でも変わらない関係)を支える存在とされる。
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■発車して1時間足らずで最後尾が脱線 改修のままならない路線は今、やっとのことで稼働している。 ザンビア北部、国境の町ナコンデが夕闇に沈む頃。荒れた駅の待合室では、若い母親のアグネスさんが赤ん坊を背負い、幼い子をひざに乗せて待っていた。列車の遅れには慣れている。アルジャジーラが取材した、ある日の光景だ。 列車がようやくナコンデを発車すると、見渡せば車内の座席は破れ、塗装ははげている。 タンザニア南部の高原では、短い区間に18本のトンネルが連なる。1970年代初め、中国人とタンザニア人の作業員が、つるはしと発破を使い、1年近くかけて掘り抜いたものだ。 それから半世紀余りたち、鉄道はすっかり老朽化した。現代を生きるアグネスさんにとって、路線が中国との友情の架け橋だったことは、ほとんど馴染みのない話だ。 ナコンデを出た列車は、1時間も行かないうちに急停車した。最後尾の車両が脱線したのだ。ポーターと呼ばれる荷物係らは袋を担いで通路や草むらを行き来し、荷物をほかの車両へ積み替えていく。■給与遅配の末、ついに列車が止まった 列車で働くポーターのデビッド・テンボ氏は、アルジャジーラの取材に対し、「給料が期日どおりに出なくなって4カ月です。でも、ほかにどんな仕事があるっていうのでしょう？」とこぼす。運営権が中国企業に移れば、せめて給料だけは遅れずに払われるのではないかと期待し、「働く者にとって、ボスが誰かは関係ない」と割り切る。 列車が終点に近づくと、銅の産地セレンジェの町外れに、中国系企業の精錬所が並んでいた。終点のカピリムポシでは、旅客列車を圧倒するように、くすんだ色の巨大な貨車の列が何本も並ぶ。アルジャジーラによると、中国にとって、この鉄道の旅客輸送は二の次とみられる。貨車で運ぶ銅があるからこそ、投資に見合うのだという。
ポーターのテンボ氏が嘆いた給与の遅配が原因で、2025年春にはとうとう列車の運行が止まった。手詰まりとなった両政府は、その年のうちに鉄道の運営を中国企業に委ねることになる。
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■拒否された「中国企業が運営」 TAZARAの建設工事には3カ国から集まった数万人が携わり、中国人はアフリカ人に鉄道に関わる技術を教え込んだ。オーストラリア国立大学が発行する中国研究誌のメイド・イン・チャイナ・ジャーナルは、タンザニアの元機械工ホザ氏の回想を載せている。 回想によると中国人教官は、課題を出し、脇でたばこを吸って待った。出来がよければスワヒリ語で「サワ(よし)」。悪ければ「シ・サワ(だめ)」と言って自ら分解し、やり直させたという。 こうした指導の狙いは、中国人が去った後、アフリカ人だけで鉄道を運行する「自立」にあった。商機を狙うなら当然、技術を独占した方が良い。しかし友好の証として、あえて技術移転を行った。ただ、完全な引き継ぎは実現せず、1976年の開業後も1000人を超す中国人専門家が数年残ることになる。 開業から年月がたつにつれ、鉄道は本来の役割を失い、貨物輸送量は激減していった。財務状況が日増しに厳しくなる中、それでもタンザニアとザンビアの両政府は、中国企業に運営を委ねる案を一度は拒否している。■習近平が示した「商業化」の原則 1970〜80年代には、鉄道はザンビアの国営鉱山の銅を運んだ。ただし、カンバセーションは、最盛期の1977〜78年度でさえ貨物輸送量は127万トンと、設計上の輸送能力(年250万トン)の半分ほどだったと指摘する。 1980年代末からは運輸市場の自由化が進み、鉄道はトラック輸送との競争にさらされた。さらに、鉄道建設のきっかけとなった周辺国の白人少数政権が倒れると、ザンビアの貿易経路としても、遠回りだが港湾輸送の効率が高い南アフリカ経由の比重が高まっていく。 1990年代以降は、経営体制の不備と慢性的な投資不足が重なり、鉄道の衰退に拍車がかかった。給与の未払いや緊急の修理が相次ぎ、両政府はたびたび国庫から資金を注入せざるを得なかった。2014〜15年度の貨物輸送量は8万7860トンと、鉄道を運営するTAZARAが採算ラインとみる年60万トンの7分の1ほどに落ち込んだ。 2016年には、中国の企業連合が30年間の運営権取得を提案したが、両政府は条件面で折り合わないとして退けている。 とはいえ、IMF(国際通貨基金)の支援を受けるザンビアにも、債務が膨らんだタンザニアにも、自力で鉄道を立て直す財政的な余裕は到底なかった。そこで2022年、両国の大統領は、民間資金を呼び込む官民連携(PPP)方式による改修で合意した。
一方その頃、中国はこの鉄道への関与のあり方について、見直しを進めていた。香港英字紙のサウスチャイナ・モーニングポストによると、2023年9月、習近平国家主席は訪中したザンビアのハカインデ・ヒチレマ大統領に、「市場化と商業化の原則に沿って」、つまり商業ベースで改修を支援するとの意向を伝えた。
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■結局、「中国企業が運営」を受け入れた ザンビアの英字ニュースサイト、ザンビア・モニターなどによると、4月中旬、職員たちは数カ月分の給与を受け取れず、ストライキに入っていた。ザンビア政府が未払い給与の半額しか支払えていない中、職員らは全額が支払われるまで職場に戻らないと表明した。 ストで苦境のTAZARAに追い打ちをかけるかのように、その1週間後の未明には、修理のため工場へ回送中だった機関車2両がタンザニア国内の橋で脱線して横転し、運転士2人が死亡している。 TAZARAだけでなく、ザンビアの国家財政も逼迫していた。ロイター通信によれば、同国の債務は134億ドル(約2兆1200億円)にのぼり、その4割超の57億ドル(約9000億円)は最大の公的債権者である中国からの借り入れだ。 そして9月29日、ついにタンザニア・ザンビア両政府は、北京で中国企業CCECCと鉄道の改修・運営契約を結んだ。契約期間は、2016年に一度は退けた中国の企業連合の案と同じく、30年の長期にわたる。CCECCは最初の3年で鉄道を改修し、残る27年の運営で投資額14億ドルを回収したうえで、運営権を両政府に返還する。こうした仕組みはBOT(建設・運営・譲渡)方式と呼ばれる。 これは習氏が2023年に示した「商業化」の原則に沿った仕組みである。中国側にとってこの鉄道はもはや援助ではなく、周到に計算されたビジネスへと変わっていたと、南アフリカ・ステレンボッシュ大学のティム・ザヨンツ研究員はサウスチャイナ・モーニングポストの取材で分析する。同氏によると、これにより中国企業は、世界最大の銅・コバルト鉱床とインド洋を結ぶ要となる輸送路を押さえることになる。■ザンビアを「よき兄弟」と呼んだ中国首相 2025年11月20日、ザンビアの首都ルサカ。中国の李強(リー・チアン)首相、ヒチレマ氏、タンザニアのエマニュエル・ンチンビ副大統領(当時)の3人が、国際会議場で記念の銘板を除幕した。 中国の首相がザンビアを訪れたのは、28年ぶりのことだ。AP通信によると、ヒチレマ氏はタンザニアとザンビアを結ぶ鉄道の建設当時を振り返り、「中国の人々はザンビアの兄弟姉妹を支えると決めた」と語った。李氏は、中国は「ザンビアのよき兄弟、よき友、よきパートナー」だと述べた。 30年間運営権を委ねることになるものの、アルジャジーラによるとヒチレマ氏は、新たな経済回廊の利点を強調している。沿線住民には、「これはあなた方の資産だ」と語りかけたという。
ザンビア側の終点カピリムポシでは早くも改修工事が始まり、ザンビア人作業員が新しいレールを敷設した。タンザニアの独立系ネットメディア、チャンゾは、同国のゲルソン・ムシグワ政府報道官が12月29日、中国企業CCECCとの契約の正当性を主張したと伝えた。
