日本の民間企業初「バイオ実験衛星」打ち上げ成功 5年後の国際宇宙ステーション運用終了に備え宇宙での無人実験環境を提供

日本で初めてとなる、民間企業が主導した「バイオ実験衛星」の打ち上げに成功した。 23日、アメリカ・フロリダ州で打ち上げられたSpaceXのロケット。それを、静かに見守る人たちがいる。 IDDK 研究開発部・安部成就さん: 自分が関わったプロダクトが宇宙に飛んでいくのは、すごくどきどきします。 ロケットが地球を離れ、日本の民間企業では初めてとなる、宇宙でのバイオ実験への挑戦が始まった。 今回行われたのは、日本の宇宙スタートアップ「IDDK」と、ドイツの「ATMOS」社が共同で行うバイオ実験。 IDDKは宇宙空間に浮かぶ人工衛星で、人間が関与することなく、全自動でバイオ実験を行う装置を開発。 実験環境の提供はもちろん、ロケットの打ち上げや人工衛星の手配、さらには帰還まで、“無人”で完結するワンストップサービスを世界に先駆けて提供するとしている。 今回の実験を行った背景には、ISS・国際宇宙ステーションの2030年の運用終了が大きく関係している。 人工衛星を用いた日本独自のプラットフォームを構築することで、宇宙ステーションに頼らない、自由に使える実験の場として役立てたい狙いだ。 打ち上げから約1時間半。実験装置から最初の「動いていますよ!」の反応が。 IDDK 代表取締役・上野宗一郎さん: 実証としては、ほぼほぼOKですね。 実験装置は無事稼働。成功だ。 この宇宙バイオ実験が可能になることで、宇宙環境を活用した創薬、アンチエイジングなど、宇宙空間での様々な生命科学研究をサポートしたいという。 IDDK 代表取締役・上野宗一郎さん: 人のいない環境をベースにできるので、チャレンジングな実験も可能性があるっていうのが、魅力になるかなと思っている。人間が宇宙に行って、そこを下支えしているような、要はインフラになっていくようなシステム・プラットフォームとして育てていきたいというふうに考えています。