「普通の人のためのコンピュータ」はいかにして生まれたか？ 「Apple I」から「Macintosh」への軌跡：Apple 50年史（前編）（1/4 ページ）

　4月1日で50周年、半世紀という大きな節目を迎えたApple。同社の名前を聞くと、誰もがすぐにあの一口かじられたリンゴのロゴマークを思い出すだろう。かつてスティーブ・ジョブズ氏がナイキ、コカ・コーラやソニーと同じくらいに親しまれていると呼んだロゴマークだが、創業直後の1976年当時は、全く違うものだった。

　Appleの創業者といえばビジョナリーのスティーブ・ジョブズ氏と天才エンジニアのスティーブ・ウォズニアック氏の「二人のスティーブ」だと思っている人が多い。しかし、実はもう一人、2回りほど年上のロン・ウェイン氏という共同創業者がいた。

　社会人経験が長く、事業化の細かい作業やApple Iのマニュアル作りも担当したが、最も有名なのは「Apple Newton」の愛称で知られる同社創業時の幻のロゴを制作したことだ。

　この時代、IBMやATARI、Microsoftといった他のコンピュータメーカーのロゴはいずれも無機質な文字だけのものだった。ビートルズやボブ・ディランを愛するヒッピーが生み出したAppleは、創業の時点からテクノロジーとリベラルアーツの交差点に立ち、他社とは一線を画していた。

　Appleは、この視座があるからこそ、どの時代、どの技術環境においても、他のテクノロジー企業とは一線を画していた。50年の歴史をひもとくと、時代が変わっても変わらない同社の気質の本質が見えてくる。

　Appleの法人化は1976年4月1日だ。それから3カ月後に最初の製品である「Apple I」を世に送り出した。

　当時はメインフレームと呼ばれる冷蔵庫ほどの大きさのコンピュータが主流で、複数人でネットワーク接続したダム端末（文字入力のキーボードと文字表示のディスプレイ）という機械を使って共有して使うのが当たり前だった。

　今日、我々がサーバ型の生成AIなどを他の人たちと共有する形で、ブラウザ経由で使っているのに似ている。

　1974年4月に、日本人の嶋正利氏も関わった世界初の安価で小型なプロセッサ「Intel 8080」が発表される。これにより安価で小型なコンピュータ開発が可能になる。

　それを受けて1975年にはいち早く「Altair 8800」（MITS）、「IMSAI 8080」（IMSアソシエイツ）といった個人用コンピュータ製品が出てきた。

　自宅の机の上に置き、一人で占有できる板金で作られた箱型の製品だった。正面に20個近いオン／オフのスイッチと数十個の赤色LEDが付いており、これらのスイッチで2進数のプログラムを入力すると、それに反応してLEDが異なる点滅パターンで応えるというものだった。

　使いこなすには、かなりの知識や習熟が必要だった。「こんな技術が出てきたので、とりあえず作ってみました」という製品でマニアの間では評判になった。

　Apple Iの登場はそれから1年遅れで、その代わりキーボードを用意し、家庭用TVをディスプレイ代わりにつなげば文字の入力表示が可能だった。それでいて価格は666.66ドルだ。

　この安さを実現できたのは、MOSテクノロジーの「6502」という任天堂の初代ファミコンと同じプロセッサを採用したことにある。Intel 8080の価格は350ドルほどだったが、6502は桁違いに安い25ドルだった。そんな安価なプロセッサでも、天才エンジニアのウォズニアック氏が能力を引き出すことで、他社製品よりも優れた使い心地を実現していた。

　ただし、モノとしての作りはお粗末で、ただの裸の電子基板であり、合計200台ほどしか売れなかった幻の製品だ。

　そんなAppleは、そこからわずか1年で大きく進化する。ジョブズ氏はマーケティングを学び、6色のロゴマークを生み出す（版ズレが起きる可能性が高く、印刷が大変で最もお金がかかるロゴと言われた）。

　次のパソコンはキッチン家電のように親しみが持てる外観にしたいと、デザインコンサルタントのジェリー・マノック氏にボディーデザインを依頼した。後に多くのメーカーが模倣することになる1977年の「Apple II」はこうして誕生した。

　Apple IIは大ヒットとなり1980年までに10万台が売れ、株式公開したAppleはフォード・モーター以来、最も急成長したアメリカ企業としてその名をとどろかせた。特に「disk II」というFDD（フロッピーディスクドライブ）の登場以降、元祖表計算ソフトの「VisiCalc」をはじめ、印刷ソフト「THE PRINT SHOP」、各種ゲームなど多彩なアプリケーションが誕生している。

　世界中にソフトハウスが生まれ、「ロードランナー」や「チョップリフター」といった名作も生まれた。Apple IIシリーズはさまざまな派生モデルを経て、1982年頃に累計100万台を突破してピークを迎えた。

　Macintoshが世の中にデビューしたのは、今日（原稿執筆時）からちょうど25年前の1984年1月24日だ。アップルコンピュータ本社から車で5分のところにある、De Anza大学の「Flint Center for Performing Arts」でのことだった。

　ダブルのスーツに緑の蝶ネクタイの出で立ちで、舞台の上にスティーブ・ジョブズが現れる。そして彼は語り始めた。

　「今のところ、歴史に名を残すパソコンはたった2つしかない。1つは1977年に発表されたApple II、もう1つは1981年に発表されたIBM PC。今日、Lisaの登場から1年後、我々は歴史に名を残す3つ目の製品を発表することになる。Macintoshだ。我々はこの2年間、Macの開発に取り組んできた。その成果は――“メチャクチャすごい”（Insanely great）」ジョブズはこういってMacを発表した。

　当時、パソコンと言えば、IBM-PCのOSとして文字ベースで操作するMS-DOSがようやく定着してきたところだ。パソコンのディスプレイは、13インチほどの画面に今日の携帯電話ほどの（QVGAやHVGA）の解像度で表示を行うというもので、黒い背景の上に文字や米粒ほどの大きさのドットを座標を指定して配置し、描いていた。

　これに対して、Macではビットマップディスプレイという概念を導入し、9インチ（512×342ドット表示）の画面を自由自在に操って映像を描き出すことができた。

　ジョブズも、PowerPointのような「プレゼンテーションソフト」などというものがそもそもない時代に、「今、これから後ろの画面に映し出される映像は、すべてここにあるMacから映し出される映像だ」と断って、アニメーションを表示させている。それどころかMacは、音声合成機能を使って、声による自己紹介まで行っている。

　最初のMacの構成はこんな感じだ。CPUはモトローラ製の68000（8MHz）で0.7MIPS。ROMは64Kバイト、RAMは128Kバイト。画面は白黒2値（グレー階調は出せない）で512×342ドット表示。キーボードは黒電話を思わせるカールされた太いケーブルで本体に接続されており、「マウスの操作を広めたい」というジョブズの意思を象徴して、カーソル（矢印）キーやテンキーが取り払われていた。一方、マウスはDB-9という角形コネクタで接続されていた。それに加えて同じDB-9コネクタのシリアルポートが2つ用意されていた。

　アップルのもう1人の創業者でエンジニアのスティーブ・ウォズニアックが、アップルIIの拡張性を重視する中、スティーブ・ジョブズは「ポートなんてモデム用とプリンター用に合計2つあれば十分」と言ったという逸話があるが、ジョブズはMacでもこの姿勢を貫いた。

　HDDはまだ搭載しておらず、代わりに3.5インチ（400Kバイト）の片面倍密度フロッピーディスクを搭載していた。そう、驚くことに当時は、この容量わずか400Kバイトのフロッピーディスク1枚に、MacのOSと1つ2つのアプリケーションが入っていたのだ。

　ちなみに今日のMacでは、付属のテキストエディタ「テキストエディット」の容量だけでも22.1Mバイト、アイコンデータの容量だけでもフロッピーの半分を占める204Kバイトもある。

　さて、初代Macの電源を入れると「ポーン」という音がして、起動し、画面の中央に「？」の描かれたフロッピーディスクの絵が現れる。ここでフロッピーを挿入すると、キコキコディスクを読み込む音がしてピカソ風のMacのアイコンの横に「Welcome to Macintosh.」と書かれた起動画面が表示され、しばらくするとFinderの画面が現れる。そしてアプリケーションを起動すると、そのアプリケーションの画面に切り替わる、という仕組みだ（当時のMacは、1度に1つのアプリケーションしか起動できないシングルタスクOSだった）。

　Mac本体にはワープロの「MacWrite」とお絵描きソフトの「MacPaint」という2つのアプリケーションが無償でついていた。当時のワープロといえば、数値を入力して、文字の太さや大きさを変えることができるといった程度。一方、Macでは文章の一部を選択して、自由自在にフォントの変更も可能で、しかも、変更後のフォントを画面ですぐに確認できた。画面で見たものと、印刷されたものがほぼ同じという「WYSIWYG」（What You See Is What You Get）を実現していたのであり、これは画期的だった。

　アップルはこの2500ドルのMacによって、ちょっとしたチラシ作りまでできてしまう未来のライフスタイルを家庭に持ち込もうとしていた。

　さて、この初代Macを今のアップル製品と比べてみるとちょっとおもしろい。Macといえばやはり一体型が主役だが、特に2001年以降は主役がiMacからノート型製品に移りつつある。それでいうと、今日のMacの顔は「MacBook」だろう。MacBookの1番下のモデルの価格は999ドルで、これは初代Macが最初に目指していた価格でもある（もっとも、当時と今では貨幣価値が違うが）。

　今日のMacBookのメインストリートモデルは、MacBookの2.0GHz。CPUはIntel Core 2 Duo（2.0GHz）だ。単純にクロック周波数でみて250倍だが、Intel Core 2 Duoが、1度に複数命令の実行が可能なうえに、CPUコアが2つあることを考えると、その差はさらに数倍も広がるだろう。

　メモリは2Gバイトで、これは1万6384倍。ディスク容量は160Gバイトで、42万倍。表示能力は13インチ1280×800ドットで、ドット数的には5.85倍だが、1つ1つのドットが白黒だけでなく、1680万色を表現できるようになっている。しかも、アニメーションなどの表示の滑らかさもけた違いだ。

　ちなみに、1984年当時の「アップル・コンピュータ」は、2007年には「アップル」に改名され、現在ではMac以上に、音楽プレーヤーの「iPod」や携帯電話の「iPhone」といった製品が重要になりつつあるが、このiPhoneと比較してみても、CPUはARM製の412MHzで動作クロックは51.5倍。iPhoneの16GバイトメモリをRAMとして比較すれば13万倍、ディスクとして比較すると4万倍。唯一、画面の解像度（ドット数）だけが初代Macの約9割と落ちているが、これも1ドットあたり26万色の表現ができることを考えれば、iPhoneに軍配があがるだろう。