“昨季はJ3福島でプレー”大関友翔20歳「なぜ急成長して日本代表に？」鬼木達の金言も…苦しい環境で「リアルに感じた」サッカー選手としての“本質”（Number Web）

――何かを変えないといけない。 　2023年、冬。 　プロ1年目を終えた大関友翔は強い決意を抱いていた。 　ルーキーイヤーだったこの年、公式戦の出場はわずか1試合に終わっている。 　同期入団であるCB高井幸大、SB松長根悠仁、MF名願斗哉が春にプロデビューを果たしていく中、何が足りないのかを自らに問いかけながら、試行錯誤する日々を積み重ねていた。だが夏が過ぎ、秋が訪れても出番が巡ってくることはなかった。 　自信がなかったわけではない。むしろ、チームの練習でもやれている手応えがあった。それでも試合には出られない現実が立ちはだかっていた。 　初めて公式戦のピッチに立ったのは12月のこと。シーズン最終戦となるACLの蔚山現代戦、韓国の地で13分ほどプレーをしたのがプロデビューとなった。 　全くと言っていいほど試合に絡めないまま、1年目が終わった。何かを変えないといけない。そう強く決意するのは必然だった。では、何を変えるのか。 　環境が変わることはすでに決まっていた。翌年から、J3リーグの福島ユナイテッドFCに育成型期限付き移籍でプレーすることになっている。 　頭の中には、ある言葉が巡っていた。 　それはまだU-18の頃、トップチームのキャンプに参加した際に、当時の指揮官である鬼木達から授けられたアドバイスだった。 「もっとゴール前に入っていくプレーを増やした方がいい。プロになったら目に見える結果が本当に大事になっていくから」 　結果とは、「アシスト」に加えて「ゴール」のことも意味していた。 　ユース時代の大関は、ビルドアップを円滑に進めるゲームメークをこなし、鋭いスルーパスでFWにゴールを取らせるボランチだった。チャンスを演出する側であり、自らが積極的にゴールを奪う場所に入っていくタイプではなかった。 　うまいプレーは必要だが、うまい選手は自分以外にもたくさんいるのがプロの世界である。より高く評価されるのは、目に見える結果を出し続ける選手だった。 　もちろん、結果の重要性は自分なりに意識していたつもりだ。しかし、本当にこだわっていたのか。その意識がどこか甘かったのではないか。自問自答した末に、今の自分に足りないのはまさにそこだと結論づけた。