「可能性ゼロを1に」 明石商・狭間監督が東洋大姫路戦で得た境地

2025年7月22日08時00分

　（22日、第107回全国高校野球選手権兵庫大会5回戦　明石商―東洋大姫路）

　「100回やっても、100回勝てないチームやね」

　5月5日、春季兵庫県大会準決勝。明石商は、今春の選抜大会に出場した東洋大姫路に0―10で5回コールド負けした。試合後の取材で、明石商の狭間善徳監督は、そうつぶやいた。

　「夏に向けて足りないところをやっていくしかない。100回戦って、1回勝てるチームになるしかない」

　この言葉の真意はなにか。7月上旬、明石商を訪ねて、改めて聞いてみた。

　狭間監督は、そのときの言葉をこう振り返った。

　「打者陣の振り、投手陣の投球、能力の差を感じた」。だが一方で、「練習や気持ちでカバーできる。それが高校野球」だという。

　狭間監督は、春夏あわせて4度の甲子園出場経験がある。「どんな試合でも食らいつき辛抱して、最後に1点取って逆転する。終盤に勝つというのが明石商業の野球だ」

　ところが、春の東洋大姫路戦は、失策などのミスが目立った。ヒットはわずか2本で、反撃するチャンスさえもらえなかった。ミーティングで決めた守備位置や配球が徹底できていなかった。

　狭間監督は、独特の言葉遣いでこう表現した。「（今年のチームは）野球に対して、燃え続けられていない」

　その後、明石商のメンバーの意識が変わるきっかけがあった。6月にあった関東遠征だ。

　夏のベンチ入りメンバーの選考会の意味合いもあり、3年生全員が参加した。遠征後、狭間監督は3年生のうち17人に「最後の夏はベンチに入れない」と告げた。

　17人は悔しさを胸の中に押し込んで、準備や水まきなどのサポートに徹していた。

　山内宏斗主将（3年）は、ベンチを外れた選手から言われたことを、はっきりと覚えている。「何でも練習に付き合うから。1千本でも1万本でもノックを打つから。頑張ってくれ」

　選手たちの練習に取り組む意識が変わった。山内主将は「試合に出られるやつらが気持ちを持ってやらんと。明石商業の強さを見せるのは、試合に出る選手しかできない」と力を込める。

　メンバー一人ひとりの個性が強いチームだが、「チームのために尽くす」という意識に変わっていったという。

　狭間監督も「あのときから野球に対する取り組み方が変わった。高い意識で練習ができている」と話す。

　さらに明石商は「日本一ミーティングをする」という。一つのミスも妥協も許さない「高い意識の練習」に加え、対戦相手1校につき10時間以上のミーティングをすることで、接戦に持ち込むことができ、力量が上の相手にも勝てる、と考えている。

　夏の兵庫大会は、3回戦で逆転してコールド勝ち。4回戦では石原大暉投手（3年）がノーヒットノーランを達成し、勝ち上がってきた。

　次戦の5回戦は22日午前10時から、東洋大姫路と相まみえる。あの春の敗戦の借りを返すため、「生まれかわった明石商」が挑む。（原晟也）