【『FF9』25周年記念・インタビュー再録3】アートディレクター皆葉英夫氏「じつはエンディングで語る役割を担うのは●●●の予定でした」

』）が、2025年7月7日で25周年を迎えた。　2000年7月7日にプレイステーション向けに発売された本作は、“命”をテーマにキャラクターたちが懸命に生きるさまが描かれ、多くのファンの心をつかんで離さない一作となっている。ここでは、そんな『FFIX』25周年を記念して、週刊ファミ通2020年7月30日号『FFIX』20周年の記事で掲載したクリエイターインタビューをお届けする。　今回お届けするのは、『FFIX』にてアートディレクターを務めた皆葉英夫氏。そのほかにも、『FFIX』関係者の秘話が聞けるインタビューがあるので併せて読んでほしい。

　ええ。村にいる黒魔道士たちの頭身に、ジタンたちの頭身を合わせていったんですよ。というのも、最初から多彩な種族を登場させようと考えていたのです。黒魔道士たちが、ひとつの種族みたいなものですから。そして黒魔道士の村から、アレクサンドリア城の制作に移り、盗賊団タンタラスの面々や、人間やネズミのような種族など、さまざまなキャラクターを登場させました。カバですとか（笑）。

　キャラクターのベースはアートチーム全員でアイデアを出し合いました。それをどうキャラクターに落とし込むのか考えるのですが、僕はキャラクターデザインをやったことがなかったので詰まってしまい、デザイナーを立てる必要があるなと。

　ちょうどハワイのスタジオでは、映画

　開発人数が多かったので、さすがに僕がすみずみまで見られるわけではありません。セクションごとの優秀なリーダーたちのおかげで、ディレクションがうまくできていました。

　たしかに、坂口さんイズムがかなり入っていると思います。生命はどこから来て、どこへ向かうのかという。ちなみに年老いた惑星が、元気な惑星を取り込む“惑星融合”という設定は、裏設定のみの予定でした。

　いえ、二転三転していたような気がします。最後の展開については、伊藤さん（ディレクター・伊藤裕之氏）の意向も多く入っています。テーマ性をどうまとめるかというところで……じつはエンディングで語る役割を担うのは、ビビではなくてクジャの予定でした。　伊藤さんの中で、“この物語にはひとりも悪いやつは、いない”という思いがあったのを記憶しています。ただ、プレイヤーの心理を考えると、やはりエンディングの語りはビビであるべきだろうということになって、いまの形に落ち着きました。

　永遠の闇をデザインしたのは、たしか竹内さん（竹内邦治氏）というスタッフだったと思うのですが。竹内さんはデザインする際に、粘土で造形してから、キャラクターデザインを起こすという方法を採っていました。印象に残るデザインはないか、と粘土をこねながらふたりで考えまして、最終的には“シンプルなのが、いちばんインパクトが強いんじゃないか”ということで、ああいうデザインになった気がします。　当時、インパクトが求めていましたね。ファンタジーだけだと、すごく地味になっちゃうので。クジャの衣装が刺激的になったのも、「なんかインパクト欲しいね」と考えたからでした（笑）。

　思い返すと、オアフ島は小さい島でしたから、どこに行っても誰かと出くわすので、スタッフはみんな家族のような付き合いをしていましたね。それと、『FFIX』の開発期間は長かったので、スタッフにとっては人生を見つめ直す時期でもあり、それが坂口さんが考えたテーマとも結びついて、みんなのいろいろな想いが『FFIX』に込められたのだと思います。

　たとえば、坂口さんが最初に書いたシナリオでは、タンタラス団は、プリマビスタ墜落後はぜんぜん出てこない予定でした。ブランクがおとりになって石化して、それを元に戻すために白金の針を手に入れて……という流れは、スタッフたちが話し合って入れたものです。　脇役であっても、ひとりひとりのキャラクターがちゃんと生きている、動いているのは、スタッフひとりひとりの想いが詰まっているからですね。『FFIX』について、思い残すことがあるとすれば販売本数が伸びなかったことですが、いまも『FFIX』が好きと言っていただけるのはうれしい限りです。