アングル：飛行機恐怖症広がるインド、墜落事故に深刻な衝撃

[ベンガルール ２５日 ロイター] - インド南部ベンガルールで飛行機恐怖症のセラピー施設「コクピット・ビスタ」センターを運営する空軍退役将校のディネシュ・Ｋさん（５５）は、１２日に西部アーメダバードで起きたエア・インディア機墜落事故後、急に忙しくなった。

フライトシミュレーターとカウンセリングを組み合わせた料金５００ドル（約７万３０００円）のセラピーコースを提供するインド唯一のこの施設は、墜落事故発生前まで毎月１０件前後だった問い合わせが一気に１００件以上に増えている。

ディネシュさんは「飛行機恐怖症は飛行中の出来事、つまり音や振動などに関係している傾向があり、エクスポージャー・セラピー（暴露療法）がただ１つの解決策だ」とロイターに語った。

施設はボーイング機とセスナ機のシミュレーターを備え、患者がコクピットの視点で飛行機の離着陸を体験し、飛行中の全ての振動や音が危険信号を発しているのではないと理解できる。

ディネシュさんがワッツアップ経由で受け取ったメッセージをロイターが見せてもらったところでは、墜落事故後に「自信を失った」と訴える声や、事故の惨禍に対するショックが大過ぎるといった相談が寄せられていた。

２６０人が犠牲になったエア・インディアのボーイング７８７－８「ドリームライナー」が墜落するまでわずか１分足らずの様子を記録した恐ろしい映像は、ソーシャルメディアやテレビ番組を通じて幅広く共有され、異例なほど多くの人がカウンセリングを申し込む事態につながった、と航空やメンタルヘルスの専門家は説明した。

一部の旅行者は航空会社や機材（ボーイング機かエアバス機か）をより吟味するようになり、不安の余り飛行機旅行の計画を取りやめたり、延期したりする向きも出ている。

事故の前日、エア・インディアのボーイング７７７で西部ムンバイに飛んだというロンドンに拠点を置くインド人コンサルタント（２５）は「もうボーイング機を選ばないようにしている。今は血も凍るほど恐ろしい。飛行機で戻りたくない」と明かした。

インドと異なり、西側諸国では飛行機恐怖症に関して多くのより正式な治療手順が確立されている。

今年１月に米首都ワシントンで軍のヘリコプターと旅客機が空中衝突し、６０人余りが死亡した事故の数日後にプロデジが米消費者１０００人に対して行った調査では、旅行の不安が増大したとの回答が５５％、旅行計画の見直しや中止をしたとの回答は３８％となった。

　グーグルのデータからは、「飛行機に乗るのが怖い」という言葉の検索数がエア・インディア機の墜落事故翌日ピークに達したことが分かる。

＜航空会社や機材に関心＞

一般的に言えば飛行機の旅は安全で、特に離陸時の事故は滅多に起きない。国際民間航空機関（ＩＣＡＯ）によると、２０２３年の離陸時の事故発生は１００万回当たり１．８７回にとどまる。

またエアバスのウェブサイトに基づくと、死者を伴わなかった２４年の機体損傷事故９件のうち、離陸時に発生したのは２件だけだった。

ただ５人のメンタルヘルス専門家は、エア・インディア機墜落の映像が旅行者のパニックを引き起こしたと指摘する。

人々は不眠症に悩まされたり、フライト情報から目が離せなくなったりする状況に陥り、助けを求めているという。

ディネシュさんが運営する施設の場合は、１回のセラピーのコースは１４時間で、コース終了後も心配な患者には、最初に搭乗する飛行機に付き添うサービスも提供している。

一方、ムンバイの中堅旅行代理店ジャヤ・ツアーズによると、エア・インディア機墜落事故以来、多くの旅行者はエア・インディア以外の航空会社利用を希望するようになった。

２０２２年に民営化され、大手財閥タタ・グループ傘下に入ったエア・インディアは、サービスの悪さと旅客機の老朽化を巡り批判にさらされ続けている。今年に入ってからは、同社が保有するエアバスの３機について、緊急脱出スライドの必要な点検をしていなかったと警告を受けていた。

インドの旅行代理店１６００社超が加盟する業界団体インド・ツアーオペレーター協会（ＩＡＴＯ）は、墜落事故直後に飛行機予約件数全体が１５－２０％減少し、予約済みの３０－４０％が取り消されたとしている。

ＩＡＴＯのラビ・ゴサイン会長は「われわれは機材が何かという極めて異例の問い合わせを受けている。以前の搭乗者は機材など全く気にしていなかった。人々はドリームライナーという言葉を耳にしたくない」と述べた。

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