中年女性における慢性疼痛は、まだ十分に認識されていない。

慢性的な痛みは、加齢に伴う避けられない結果と考えるべきではない。

保健省母子保健局によると、ベトナムには現在、閉経前および閉経期（45～69歳）の女性が約1300万人いる。ベトナム人女性の自然閉経の平均年齢は48～50歳である。閉経後も、女性は20～30年ほど生存できる。これは、中年女性に対する医療が長期的な意義を持つことを示しており、短期的に生活の質を向上させるだけでなく、今後数十年にわたる健康の確保にも貢献する。

2026年、世界更年期デー（10月18日）は「中年期の慢性疼痛」をテーマに、「意識向上からエビデンスに基づいたケアへ」という行動メッセージを掲げて開始されました。これを受けて、10月15日午後、ハノイにおいて、 保健省母子保健局は、ベトナム更年期健康ケア協会と協力し、更年期前および更年期の女性を対象とした健康に関する集会と専門家向け研修プログラムを開催しました。

母子保健局のトン・トラン・ハ副局長によると、 世界更年期協会からの専門報告書や産婦人科専門医の意見に基づくと、慢性疼痛は更年期移行期の女性にとって重大な健康問題である。症状としては、筋骨格痛、全身の筋肉痛、頭痛、泌尿器系および生殖器系の障害などが挙げられる。これらの症状は身体的な不快感だけでなく、睡眠、精神状態、労働能力、日常生活にも影響を及ぼす。

驚くべきことに、臨床現場だけでなく社会生活においても、中年女性の慢性疼痛は適切に認識されないことがある。多くの場合、痛みの原因は心理的な要因のみに起因するとされたり、加齢に伴う避けられない結果とみなされたりする。こうした誤解のために、多くの女性が痛みを黙って耐え忍んだり、自己治療を試みたり、医療機関への受診を遅らせたりする一方で、根本的な健康問題は未評価のまま放置されている。

トン・トラン・ハ氏は、更年期前および更年期における女性の健康管理に関する地域社会の意識を高めるためには、医療機関が今後、4つの重要な課題を協調的に実施することに注力する必要があると強調した。

まず、医療サービスの提供に関連したコミュニケーションとカウンセリングを強化し、女性が自分の体の異常な変化を認識し、3か月以上続く痛みを感じた際には積極的に医療機関を受診するよう促し、諦めたり、経験談に基づく自己治療に走ったりすることを避けるように支援する。

さらに、更年期関連疾患のカウンセリング、スクリーニング、および管理を、生殖医療、高齢者医療、非感染性疾患の予防と管理といった地域の保健プログラムに統合することが必要です。これは、特にプライマリヘルスケアレベルにおいて、サービスへのアクセスを拡大するための重要な解決策となります。

もう一つの課題は、産婦人科、筋骨格系、神経内科、リハビリテーション、疼痛管理など、多職種連携を通じてエビデンスに基づいた治療へのアクセスを促進することです。治療プロトコルは、生活習慣医学を取り入れ、専門家の評価に基づき、重度の内分泌機能不全症例には更年期内分泌療法（MHT）の適応を考慮するなど、個々の患者に合わせて策定されるべきです。

医療的な解決策に加え、家族や地域社会の理解と支援も重要な役割を果たします。安全な生活環境を整え、家族の責任を分担し、仕事のプレッシャーを軽減することで、中年女性はより多くの時間を自分自身のケアに費やし、心身の健康を維持することができるでしょう。  

医療は単に症状を治療するだけにとどまらない。

ベトナム女性更年期医療協会の会長であるトラン・ティ・フオン・マイ教授によると、世界更年期デーは、地域社会が中年期に女性が経験する健康の変化についてより包括的な理解を深める機会となる。

更年期は病気ではなく、女性の人生における自然な生理的段階です。しかし、この移行期におけるホルモンの変化は、身体的および精神的な健康、性生活、睡眠、心血管系、骨や関節、代謝、そして生活の質に深刻な影響を与える可能性があります。

平均寿命の延伸に伴い、女性は閉経後も何十年も生きるようになるでしょう。そのため、この時期の医療目標は、差し迫った不快感を治療するだけでなく、長期的な健康を維持し、女性が自信、活動レベル、生活の質を維持できるよう支援することにも重点を置くべきです。

トラン・ティ・フオン・マイ教授は、女性が生殖期から中年期、そして更年期へと移行する過程において、継続的な支援が必要であると考えている。特に、慢性的な痛みは女性が我慢しなければならないものと考えるべきではない。むしろ、早期発見、正確な評価、根拠に基づいた治療、そして長期的な支援こそが、女性の健康と生活の質にとって極めて重要である。

また、このプログラムの一環として、ベトナム更年期女性医療協会は、あらゆるレベルの医療従事者を対象に、更年期に関する専門知識を補完するための研修を実施しています。この活動を通して、医療チーム、特に末端の医師は、中年期および更年期の女性に起こりうる疾患の認識、診断、治療、予防能力を向上させることができます。

本プログラムは、母子保健局での対面セッションと、全国34の省・市にある疾病予防管理センター（CDC）によるオンライン参加を組み合わせたハイブリッド形式で実施された。保健省傘下の各機関、国立産婦人科病院の代表者、産婦人科専門医、報道関係者が出席した。

コミュニケーションの強化、医療従事者の専門能力の向上、そして中年女性の医療サービスへのアクセス拡大は、意識向上から行動へと段階的に移行するための実践的な解決策です。これにより、女性は自身の身体の変化に積極的に適応し、適切なケアと治療を受けることができ、更年期が健康で自信に満ちた質の高い生活の妨げとならないようにすることができます。