茨城一家4人殺傷事件、逮捕から5年も裁判始まらず…弁護士も驚く異例の長期化 背景に何が？

2019年に茨城県で起きた一家4人殺傷事件で、殺人などの罪で起訴された男性が逮捕されてから5年が経過した現在も、裁判が始まらない。 【写真】これはひどい…当時拡散したデマ 当時の報道によると、2019年9月、茨城県境町の住宅で、寝ていた夫婦（当時48歳と50歳）が殺害され、子ども2人が重軽傷を負う事件が起きた。 事件発生から約1年半後の2021年5月、茨城県警はこの事件に関わった疑いで、埼玉県に住む無職の男性（逮捕時26歳）を逮捕、再逮捕。3カ月の鑑定留置を挟み、水戸地検が同年9月、この男性を殺人などの疑いで起訴した。 男性が少年時代に少女2人を切り付ける事件を起こしていたことも、事件が注目を集める一因となった。

事件は裁判員裁判で審理される予定だが、水戸地裁によると、逮捕から5年経った今も、裁判が始まるめどは立っていないという。 重大な事件で初公判まで時間がかかるケースは珍しくないが、安倍晋三元首相の銃撃事件で起訴された山上徹也氏は逮捕から約3年、被疑者の治療に時間を要した京都アニメーション放火殺人事件の青葉真司氏のケースでも逮捕から約3年（事件発生時からは約4年）だった。 これに対して、茨城一家4人殺傷事件は、なぜこれほど時間がかかっているのだろうか。 逮捕や起訴から裁判が始まるまでに数年がかかるケースは珍しくないのか。また、初公判まで長引く理由や背景には何があるのか。刑事事件にくわしい神尾尊礼弁護士に聞いた。

──逮捕から5年経っても裁判が始まらないようなケースはよくあるのか。 私はこれまで約40件の裁判員裁判を担当してきましたが、逮捕から判決まで半年程度であれば相当速く、10カ月〜1年程度が標準という印象です。 起訴から判決までの期間ということであれば、これらから1～2カ月を引くイメージになります。 他方で、マスコミをにぎわすような重大事件であれば、3年程度はかかることが多く、私の経験でも3年程度の事件は複数あります。 ただ、それでも5年というのは経験がなく、本件は様々な要因が重なったものと思われます。この手の事件では、検察官・弁護人ともに経験豊富な方々が携わるため、怠慢による遅延というのはあまり想定しにくいです。