研究に必要なのは「運・鈍・根」 ノーベル生理学・医学賞の坂口志文さんインタビュー

ノーベル生理学・医学賞の受賞が決まり、産経新聞の取材に応じる大阪大の坂口志文特任教授＝6日午後、大阪府吹田市の大阪大（彦野公太朗撮影）

今年のノーベル生理学・医学賞の受賞が決まった大阪大の坂口志文特任教授（74）が6日夜、大阪大で産経新聞の単独インタビューに応じ、喜びを語った。主なやりとりは以下の通り。

－－受賞の一報を受けたときの状況は

「部屋（研究室）にいたら、電話がかかってきまして、秘書から『英語の電話だ』ということで、（私が）出ました。たまたま家内が部屋にいたので『ああ、そういう電話がかかってきたな』ということに気づいたみたいですけど。喜んでくれていたと思います。電話で話している内容からすると、そういうことらしいと分かりますので」

－－今の日本の科学研究の課題は

「なんでもそうですけど、ある程度ベースになる研究資金はいりますよね。学生のサポートも重要だし、実験に使う物に対する支援もそう。それは良い悪いではなく、多ければ多いほどいい。研究者も『（資金が）ほしい』という以上は、自分のやっていることが理解されるように、こういう理由で重要だといわなければいけない。資金をもらう以上は、評価もちゃんと受けると」

－－これまでで一番つらかったとき、くじけそうだったときは

「実験はうまくいったり、いかなかったりが当たり前なので。一番苦労したのは奨学金があと1年で切れて、次のがどうなるか。それが取れないと、ポジションも失うわけで。米国はそういうジャングルみたいな所がありまして。それくらいですよね」

－－どう乗り越えた

「一生懸命やるしかなくて、だめなら次を考える。それでも飢え死にするというところまではいかないわけで。鈍感なほうだと思います。何とかなるという楽天的なほうですので」

－－研究者として大成できたのは、どういう要因があったから？

「『運・鈍・根』というのはありますよね。鈍（感）・根（気）があるから継続できたし、運があるからいろんな人とコラボレーションしたり、人との出会いもあったり、奨学金もある意味、運かもしれないし」

「自分の興味があることを見つけたら、大切にしながら続けていく。大切だと思ったことが変形していき、形になっていくのが重要だと思いますね」

－－受賞の実感はわいてきましたか

「だんだん眠くなってきましたが」

－－ノーベル賞の賞金はどうしますか

「社会的に面白いことに使えたらなと考えている」

息長い研究を許容する社会に