NASA有人月ミッション「アルテミスII」宇宙船は地球への帰路に 着水は日本時間11日午前

NASAがアメリカの現地時間2026年4月7日に開催した記者会見では、前日に行われたフライバイに関する新たな成果が報告されました。 NASA科学ミッション本部のKelsey Young氏によると、肉眼での観測が行われた月面の様子について、緑色や茶色の色彩といった画像では判別が難しい特徴が多数報告されており、これらは将来の月面探査に向けた大きな科学的価値をもたらすと期待されています。宇宙船から見て太陽が月に隠された「日食」の最中には、月面に隕石が衝突した際の閃光とみられる発光現象を、クルーは6回にわたって肉眼で目撃したといいます。 また、クルーが撮影した画像のデータ量は、フライバイが実施されたミッション6日目だけでも175GB以上に達しました。従来よりもデータ伝送が高速な光通信システムを用いて地球への送信が続けられており、会見の時点では50GBを受信済みとされています。 さらに、ミッション7日目に入ってからは、Orion宇宙船とISS（国際宇宙ステーション）に滞在する第74次長期滞在クルーとの間で、約15分間にわたる音声のみの交信が実現しました。フライバイ直後にはDonald Trump大統領からの祝福の電話を受けるなど、クルーは歴史的なスケジュールをこなしています。

NASAによると、Orion宇宙船はアメリカ東部夏時間2026年4月7日13時23分（日本時間翌8日2時23分）に月の重力圏（※）を離脱しました。 アメリカ東部夏時間同日20時03分（日本時間翌8日9時03分）には、地球へ向かう軌道を微調整するための最初の軌道修正燃焼「RTC-1」が実施されています。Orion宇宙船の補助スラスターが15秒間噴射され、秒速1.6フィートの速度変更が正確に行われたことが確認されました。 ※…厳密にはSphere of Influence＝作用圏、影響圏。ある天体の重力の影響が他の天体の重力よりも支配的になる領域を指す。

sorae編集部