発症予防だけじゃない、老化・認知症リスクも抑える帯状疱疹ワクチンの可能性【堀江貴文】（GOETHE）

カラダは究極の資本であり、投資先である。そう断言する堀江貴文氏が、最先端の医療と美容情報を惜しげもなく伝授する本連載の第57回は「帯状疱疹」。予防ワクチンの定期接種も始まり、最近では老化や認知症との関連についても研究が進んでいる疾患だ。大阪大学大学院 感染制御学教授の忽那賢志先生に、基礎知識やワクチンの予防効果の可能性について聞いた。

堀江貴文（以下堀江）　感染症を専門とする忽那賢志先生と予防ワクチンについて話をしたいと思います。まず、この病気について教えてください。 忽那賢志（以下忽那）　帯状疱疹（たいじょうほうしん）は、水ぼうそうの原因となるウイルスが免疫が弱った時に再び活性化することで起こる感染症です。身体の片側に強い痛みや発疹が現れるのが特徴で、重症化すると日常生活に大きな影響を及ぼすこともあります。特に高齢者に多く見られ、その背景には“免疫老化”といって、加齢により身体はもちろん、免疫機能が衰える現象があります。 堀江　帯状疱疹と水ぼうそうは同じウイルスが原因ということですよね。 忽那　そうです。「水痘（すいとう）帯状疱疹ウイルス」というDNAウイルスで、人だけが感染します。飛沫から感染して、皮膚でウイルスが増殖して水ぼうそうになりますが、水ぼうそうが治っても体内の神経に潜伏するというのが、このウイルスの特徴になります。しかも、このウイルスは一生消えることはないといわれています。 堀江　全身に現れるのですか？ 忽那　基本は左右のどちらかの神経に沿って帯状に発生しますが、顔に現れると失明の恐れがあるため、決して侮れません。また、まれに全身に広がる「播種性（はしゅせい）帯状疱疹」といって、非常に重症な帯状疱疹になることもあります。 堀江　年齢が上がるにつれ、発生率が高くなるんですね。 忽那　そうですね。50歳以上の人で、約3人に1人が発症するといわれています。 堀江　治療方法と後遺症は？ 忽那　ウイルスの増殖を抑える薬を投与すれば発疹自体は1〜2週間程度でよくなります。ですが、帯状疱疹後神経痛といって、痛みが残る人もいます。これは非常に厄介で、帯状疱疹が治った後も1ヵ月以上痛みが続くこともあるんです。 堀江　罹（かか）った人に聞くと、痛みが相当辛いらしいですね。 忽那　服が触れるだけで激痛が走る、お風呂に入るのも辛い、眠れないなど多岐にわたり、結果、鬱になったり、仕事にも行けないなど、生活の質が大きく低下してしまうのです。 堀江　他にも視力低下、難聴、脳卒中や心筋梗塞などのリスクも指摘されていますよね。 忽那　特に注目されているのが脳の合併症です。帯状疱疹によって血管に炎症が起きると考えられていて、例えば、帯状疱疹を発症して14日間以内は、脳卒中になるリスクが約1.8倍になるという報告が出ています。他にも脳梗塞、脳出血などとの関連も知られています。