15EX、能力の旧式化と部品の調達性悪化がリスク

米空軍は2027会計年度予算の中で「F-15EXの保有数を従来計画の129機から267機に増やす計画」を打ち出してきたが、国防総省はF-15EX調達報告書の中で「調達期間が伸びれば能力が旧式化し、構成部品も製造中止のリスクに晒されるため大規模な設計変更が必要になる」と指摘した。

参考：Modernized Selected Acquisition Report (MSAR) F-15EX (F-15EX) 参考：Doubling of F-15EX Fleet Comes with Risks for USAF to Manage: New Pentagon Report

国防総省は4月21日に発表した2027会計年度（FY2027）国防予算案の中で「新たな航空機としてF-35A/B/C×85機、F-15EX×24機、KC-46A×15機、E-2D×6機、UH-60×1機、MQ-25A×3機、MQ-9×5機、OA-1K×2機を購入する」と言及し、空軍の報道官はBreaking Defenseの取材に「空軍は今後数年間でボーイング製戦闘機をさらに数十機購入してF-15EX部隊を編成する」「同時に老朽化したF-15E部隊の近代化に着手する」と述べた。

Breaking Defenseは「空軍は計129機購入する予定だったF-15EXの大幅増強を検討している」「F-15EXの生産ラインは当初予定よりも長く維持される可能性が高い」と、Air&Space Forcesも4月23日「空軍はF-15EXの保有数を従来計画の129機から267機へと倍以上に増やす計画だ」「本誌の取材に対して空軍は新たなF-15EXの購入計画を認めた」「F-15EXは老朽化したF-15C/DとA-10の後継機として取得されていたが、新たに138機調達することで旧型F-15Eを退役させる」と報じたが、国防総省は8月26日に一般公開したF-15EX調達報告書の中で「F-15EXの調達拡大は新たなリスクを抱えることになる」と指摘している。

報告書の指摘を端的に言うと「従来計画の129機取得は2027年会計年度までの8年間（ロット1～ロット8）に発注し、2025会計年度予算で発注したロット6（18機）の引き渡し完了は2030年5月に予定され、2027会計年度予算で発注予定のロット8（24機）の引き渡しが完了するのは推定2032年と見積もられていたが、調達数を267機に増やすと発注期間が2031会計年度（ロット9～ロット12）まで伸び、ロット12（推定36機）の引き渡しが完了するのは推定2036年になり、ここには2つの潜在的なリスクが潜んでいる」というものだ。

1つ目のリスクはF-15EXを構成する部品や資材の不足で、報告書は特にエルビット製の大型ディスプレイや薄型ヘッドアップディスプレイ、ゼネラル･エレクトリック製のF110-129、コリンズ製の射出座席システム用のカートリッジの不足を挙げ「2025年に発生したボーイングのストライキ中、サプライヤーが戦略的にバッファーストックを確保したため当面の部品不足問題は緩和されている」「引き続き納入リスクを最小限に抑えるための取り組みが必要になる」と指摘。

2つ目のリスクは生産の遅れと調達期間の延長によるコストの不確実性で、報告書は特にDMSMS＝Diminishing Manufacturing Sources and Material Shortages（部品、原材料、ソフトウェア等の製造業者や供給業者の喪失、または差し迫った喪失の可能性）を原因に挙げ、レーダーのAN/APG-82(V)1、ミッションコンピューターのADCP II、電子戦システムのAN/ALQ-250 EPAWSS、エンジンのF110-129といった主要システムが旧式化して交換しなければならなくなり、これは大規模な設計変更に繋がると指摘している。

要するに生産が2030年代まで延長するとF-15EXの能力自体が旧式化し、構成部品の供給自体も製造中止などのリスクに晒され「ボーイングやサプライヤーがバッファーストックを確保するだけでは乗り切れなくなる＝脅威の進化や部品の調達性を考慮に入れて再設計レベルの変更が必要になってくる」という意味で、レーダーに関してはレイセオンがAN/APG-82(V)1の後継となるAPG-82(V)Xを2025年9月に発表しており、初期型が仮にF-15EX Block10ならF-15EX Block20の開発を調達と同時並行で進める必要があるのだろう。

ちなみに上院の超党派議員＝テッド･バッド共和党議員とジーン･シャヒーン民主党議員がFY2027国防権限法に組み込むことを目標にした国防パッケージを提出し、この超党派パッケージに含まれるAirpower Acceleration Actは「空軍長官に対してF-15EX調達数を129機から329機まで増やす権限も付与する」という内容が含まれており、まだどうなるのかは不明なもののF-15EXの調達数が329機まで増えると生産は2030年代末ぐらいまで続く可能性があるため、F-15EXの旧式化問題やDMSMS問題は絶対に避けて通れない。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Tech Sgt. Thomas Barley