高層ビルやタワマンの足元にクロダイ 東京湾で急増し釣りの聖地に、記者も20分でゲット

記者が新芝運河で釣り上げたクロダイ＝8月22日午後2時半ごろ、東京都港区芝浦（桑波田仰太撮影）

東京都内でクロダイの存在感が増している。東京湾では数年前から漁獲量が急増し、都心を流れる運河などでも、40～50センチの大物を狙う釣り人の姿が目立つようになった。磯釣りなどの人気魚で、かつては敷居が高いとされたクロダイ。今は高層ビルやタワーマンションに囲まれた都心がクロダイ釣りの聖地となりつつある。

護岸沿いに次々と

8月中旬、ソニーグループ本社などのオフィスビルに囲まれた高浜運河（港区）の水辺をのぞき込むと、黒い魚影が護岸沿いをゆっくりと泳いでいる。1匹、2匹ではなく、体長30センチを超えそうなクロダイが次々と姿を現した。護岸では釣り人が釣りざおを手に、クロダイ狙いの餌を付けた針を壁際へ落としている。

本当に釣れるのか。クロダイは警戒心が強く、釣るのが難しいと聞きかじったことがある。半信半疑ながら、記者も22日昼、東京湾とつながる新芝運河（同）へ出かけ、餌のカニを壁際にそっと落としてみた。当たりがなければ少し歩いてまた落とす。それを何度も繰り返す「ヘチ釣り」という手法だ。

クロダイが釣れた新芝運河。周辺には高層ビルやタワーマンションも＝東京都港区芝浦（桑波田仰太撮影）

釣り始めてからわずか20分。さお先が大きく曲がり、これまで感じたことがない振動が手に伝わってきた。慌ててリールを巻き上げると、約30センチのクロダイが水面に姿を現した。

高水準続く漁獲量

クロダイは「チヌ」とも呼ばれ、北海道南部から九州まで広く生息するが、近年、東京湾のクロダイが急増している。

千葉県によると、県内（主に東京湾）のクロダイの漁獲量は、平成初期からおおむね年間30～50トン台で推移していた。それが、令和元年には約78トンとなり、2年には約112トンに達した。その後も100トン前後の高い水準が続く。

県の担当者は「数字が示すように東京湾のクロダイは明らかに増加傾向にある」と話す。

稚魚の天敵が減少

なぜ増えたのか。

東京湾の魚を40年以上研究してきた神奈川県水産技術センター元主任研究員の工藤孝浩さん（63）は、温暖化による海水温上昇が背景にあるとする。

工藤さんによると、東京湾の水温が上がり、海底付近で酸素が乏しくなる「貧酸素水塊（ひんさんそすいかい）」が慢性的に発生。これにより、海底に住む貝やゴカイが減少し、それらを食べるマゴチなども打撃を受けた。マゴチなどはクロダイの稚魚の天敵のため、結果的にクロダイが爆発的に増えたという。

工藤さんは「クロダイは雑食性で、貝やカニだけでなく藻類など、幅広い餌を食べる。塩分や水質の変化にも強く、都市部の港湾にも適応しやすい」と分析する。

近年、東京湾で漁獲量が急増しているクロダイ（工藤孝浩さん提供）

臭みを感じリリース

　クロダイ釣りは夏場が最盛期で、7～9月ごろに護岸際で狙いやすくなる。大がかりな道具は必要なく、近年は仕事帰りにクロダイを狙うスーツ姿の愛好家もいるほどだ。

ただ、都心部の運河などで釣れたクロダイを、持ち帰って食べる人は少ないという。冬場のクロダイは「寒チヌ」と呼ばれ、脂が乗って美味とされるが、河口付近のクロダイは独特の臭みがあることが少なくない。記者が釣り上げたクロダイからも土っぽい臭みを感じたため、針を外してリリースした。

一方、都心部で釣り人が増えるにつれ、マナーの問題も少しずつ出始めている。運河沿いの遊歩道にゴミを放置したり、歩行者の邪魔になるケースもある。

港区芝浦港南地区総合支所・まちづくり課の担当者はクロダイ釣りを楽しむことは問題ないとしつつ、「ヘチ釣りは問題ないが、運河の遊歩道での投げ釣りは原則禁止。出たごみは持ち帰りを徹底するなど、ルールを守った上で楽しんでほしい」と話している。（桑波田仰太）