父が1960年に新車購入して店舗内保管！ 手描き屋号が残る現役ダットサン「キャブライト」

クラシックカーの現存台数は生産台数に比例しがちだが、商用車のように酷使される車両は良い状態で残りにくい傾向にある。とくに戦後間もなく生産されたトラックは、自動車メーカーすら良質な個体を所有していないほど希少な存在だ。今回は戦後の日本を支えたダットサン「キャブライト」。今も現役で走る1960年式を紹介する。

ドアに残るクレンザーのイラストと屋号。商用として生き抜いた新車時からのオリジナル塗装

会場に並ぶクラシックカーのなかに、周囲とは異なる独特の存在感を放つ1台を発見した。角張った直線的なパネルで構成されたトラックは、スクエアなボディに丸いヘッドライトがとぼけた顔に見える不思議な1台だ。よく見るとドアや荷台には、働いていた当時のクレンザーのイラストと商品名が描かれている。通常では酷使されるケースが多い商用車、しかも荷物を積載して走り回るピックアップトラックが、当時のペイントが残るほど良い状態で現存しているケースは非常に珍しい。そこでオーナーの山本さんに詳細を聞いた。

「このクルマは1960年式のダットサン・キャブライトで、私の父が新車で購入して仕事で使っていました。私が小学校4年生のときに我が家にやってきて、私も昭和50年代には仕事の手伝いでこのクルマを運転していました。まさに思い入れのある1台なんです」

ダットサントラックのシャシーを流用。フロントに手動用のクランク穴を残す直4サイドバルブ

ダットサン キャブライトは、先行してデビューしていた日産「ダットサントラック（120型）」のシャシーやエンジンを流用し、セミキャブオーバーのピックアップとして1958年に登場した。翌1959年にはパネルバンやライトバンなどを追加してバリエーションを拡大。当時のライバルは先行してデビューしていたトヨタ「トヨエース」や、個人商店などの小口配送でまだまだ主流だったオート3輪だった。

搭載されるエンジンは、最高出力25psを発揮するサイドバルブ仕様の直列4気筒860cc「D型」で、フロア式の4速MTが組み合わされる。フロントグリルにはクランク棒を入れる穴が空いており、現在でもバッテリーに頼らず手動でクランキングしてエンジンを始動させることが可能だ。

キャビン部分のボディカラーは、下が濃いブルー、上が薄いブルーのツートーンカラー。注目すべきはこれは新車時からのオリジナルペイントであり、当時販売代理店をしていたというカゴメクレンザーのイラストや屋号のロゴは、実際に塗料を使って描かれている。リアゲートには「有限会社山本荒物店」の文字と、屋号である丸に嶋のロゴが入る。こちらも看板屋による手描き文字だ。「山梨4」のナンバープレートも、新車当時から一度も途切れることなく変わらず備わっている大切なディテールである。

かつては5名乗車だった荷台と新車時の生地。店舗内保管で維持されてきた家族同然のトラック

荷台は木箱をバラした際に余った木材を使ってウッド張りとなっているが、これは山本さんの父親が自ら作業をしたそうだ。荷台の前方には折りたたみ式のシートが装着されている。これはかつて乗車定員5名で登録していた際に、後席として搭載していたものだ。一時的にシートを外しているときにそのまま車検に出してしまい、2名乗車に変更されてしまったため、現在は荷台に人を乗せることはできないという。

室内に目を移すと、左右セパレートのシートは長年の過酷な使用でかなり傷んでおり、運転席側は過去に張り替えられている。しかし、唯一助手席の背もたれ部分のみ、破れなどはあるものの新車当時の生地のままだという。

「このクルマは自分にとっても人生の大半を一緒に過ごした家族同様の存在で、しかも父の形見のような存在でもあります。父は物を大切にする人で、このクルマも普段から店舗内に保管して大切に使っていました。だから私も可能な限り乗り続けていきたいと思っています」

商用車として過酷な環境に置かれながらも、父親の几帳面な管理と愛情によって奇跡的なコンディションを維持してきたダットサン キャブライト。幼少期から仕事の手伝いを経て、現在に至るまで人生の節目をともに過ごしてきた1台は、単なるクラシックカーの枠を超え、親子の記憶を今日につなぐ大切な役割を果たしている。