15EX調達数を129機から329機に増やす法案を提出

米空軍はF-15EX調達数を129機から267機へと倍増させる計画を明かしたが、上院の超党派議員らはF-15EX調達数を329機に増やす法案を提出、この法案が成立するとF-15EXの200機追加調達が法的に承認されるため、FY2027国防権限法における注目法案になるかもしれない。

参考：Multiyear buys for F-35, F-15EX? Sen. Budd hopeful airpower bills added to NDAA

国防総省は4月6日に2027会計年度（FY2027）予算説明資料を公開していたが、21日に発表したFY2027国防予算案の中で「新たな航空機としてF-35A/B/C×85機、F-15EX×24機、KC-46A×15機、E-2D×6機、UH-60×1機、MQ-25A×3機、MQ-9×5機、OA-1K×2機を購入する」と言及し、空軍の報道官はBreaking Defenseの取材に「空軍は今後数年間でボーイング製戦闘機をさらに数十機購入してF-15EX部隊を編成する」「同時に老朽化したF-15E部隊の近代化に着手する」と述べた。

Breaking Defenseは「空軍は計129機購入する予定だったF-15EXの大幅増強を検討している」「F-15EXの生産ラインは当初予定よりも長く維持される可能性が高い」「そのため空軍は2種類（F-35とF-15）の戦闘機生産ラインをフル稼働させることができる」と、Air&Space Forcesも4月23日「空軍はF-15EXの保有数を従来計画の129機から267機へと倍以上に増やす計画だ」「本誌の取材に対して空軍は新たなF-15EXの購入計画を認めた」「F-15EXは老朽化したF-15C/DとA-10の後継機として取得されていたが、新たに138機調達することで旧型F-15Eを退役させる」と報じたが、F-15EXの調達数はもっと増えるかもしれない。

議会では2027会計年度の予算案と並行して国防権限法（予算の具体的な使い道や各計画の上限額などを決める、議会が国防政策の方向性を毎年確認して政策を盛り込むための法案で、実際に国防支出で動く資金額が歳出法で決まるが国防権限法が成立しないと歳出法も成立しない）の審議や議論が始まっており、上院超党派議員のテッド･バッド共和党議員とジーン･シャヒーン民主党議員はFY2027国防権限法に組み込むことを目標にした国防パッケージを提出。

この超党派パッケージは「経験豊富なパイロットに対するボーナスやインセンティブ報酬を増額するRETAIN Act」「空軍の航空要員に対して最長1年間のキャリア中断を認めるパイロットプログラムを創設するFighter Aircrew Career Flexibility Act」「複数年契約を通じたF-15EXとF-35の購入、両機の主要部品を経済的発注数量で先行調達することを認めるAirpower Acceleration Act」で構成され、バッド議員は最も重要な3つ目の法案について「複数年契約により1機あたりのコストを削減し、防衛産業界に対して安定した需要シグナルを送れる」と強調した。

“我々は高額な航空機を1年ごとの少量発注で購入している。これは納税者にとって不公平だと思うし、実際に戦う兵士にとっても供給元である企業にとっても公平ではない。長期的な複数年契約と将来見通しを与えれば企業は設備投資を行い、生産能力を拡大するかもしれない。一時的な増加ではなく指数関数的な増加だ。複数年契約はF-15EXの第2生産ラインを立ち上げるのに安定性をもたらす可能性がある”

米空軍はF-15EXの保有数を129機から267機に倍増させる計画だが、Airpower Acceleration Actは戦闘任務用戦闘機（実戦に投入可能な状態の戦闘機）についても2030年12月末までに1,369機以上、2035年12月末までに1,558機以上、総戦闘機在庫（米空軍が保有する訓練機、テスト機、長期メンテナンス中の機体、予備役所属機なども含む戦闘機の総数）も2035年10月1日まで1,800機以上を維持することを義務化し、空軍長官に対してF-15EX調達数を129機から329機まで増やす権限も付与する。

この超党派パッケージが国防権限法に組み込まれるのか単独法案になるのかは不明なものの、これが成立すると「F-15EXの200機追加調達が法的に承認される」という意味になるが、空軍長官がAirpower Acceleration Actから与えられた権限を行使するか＝200機分の追加調達資金を今後の予算案に計上するかは別問題だ。

それでもF-15EX調達数が129機から最大329機まで増加する可能性を秘めており、米空軍もF-15EXの保有数を129機から267機に倍増させる要因の1つに「F-35 Block4の遅れ」を挙げ、バッド議員も「F-15EXはコルベットとシボレー･サバーバンを組み合わせたような機体」「高性能な飛行能力と大量の武器搭載能力を兼ね備えている」「ステルス性はないものの空軍は第2波作戦でF-15に依存し続ける」「古いF-15C/D型を退役させる中でより新しいF-15EXを多数必要としている」「この機体はあと1世代は現役で、整備に多大な時間と労力を要する旧型F-15を更新しなければならない」と指摘。

下院でも上院と同じような趣旨の法案が動き出しており、もうハッキリ言うと2031年までに実現可能な機能で再編成されたF-35 Block4のダウングレード版は2030年代初頭まで登場しない、開発されている各構成要素も中途半端でトラブル続き、2025年秋までにBlock4の主要サブシステム調達文書（再編成されたBlock4の能力リストを含む）を正式化する計画も有耶無耶になり、F-35 Block4はいつ完成するのか誰にも分からない状況で、議会も米空軍もF-35 Block4遅延で生じる能力ギャップをF-15EXでカバーしようとしている。

関連記事：米空軍、F-15EXの調達数を129機から267機へと大幅増強 関連記事：Boeingがイスラエル空軍向けF-15IAの契約を獲得、契約額は最大1.3兆円 関連記事：米国の2027年度国防予算案、A-10の完全退役を2030年まで延期 関連記事：米空軍、F-15Eの旧型119機を2028年までに削減することを検討中 関連記事：ボーイングがF-15Eに対するアップグレードを開始、EPAWSS統合へ 関連記事：米空軍はF-35AやF-15EXの調達削減、旧型F-15Eの退役を議会に要求 関連記事：F-35 Block4のダウングレードが確定、2031年までに実現可能な機能のみ

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Airman Nathaniel Jackson