海水浴客減の中 「過ごす海」千葉・稲毛海岸人気 豪から白砂輸入「ワイキキみたい」

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　夏本番を前に、全国各地の海水浴場で海開きが行われています。猛暑などの影響で「海離れ」が進む中、ユニークな取り組みで客足を伸ばし、復活を遂げた海水浴場を取材しました。

「海離れ」で海水浴客が減少

　20日の「海の日」を前に、千葉県にある稲毛海岸では、すでに海を楽しむ人の姿が見られました。

　海水浴といえば夏を代表するレジャーの一つ。海は、家族連れだけでなく、デートスポットとしてもにぎわいました。

　しかし、近年は「海離れ」が進み、海水浴を楽しむ人は減っています。さらに、猛暑や運営費の不足、監視員などの人手不足を理由に、開設を見送る海水浴場も相次いでいます。

　「レジャー白書」によると海水浴客は1985年のおよそ3800万人をピークに減少。2023年には430万人ほどと、ピーク時から9割近くも減っています。

　そんな中、新たな海の楽しみ方を提案しているのが、都心から車でおよそ40分の場所にある千葉県の「稲毛海岸」です。

　より多くの人に訪れてもらおうと、千葉市と民間企業が連携。2018年から大規模なリニューアルを進めてきました。

　オーストラリアから取り寄せた砂ということなのですが、触ってみてもすごくサラサラとしていて、裸足で歩いても痛くなさそうです。

　美しいホワイトビーチに、訪れた人々からも感動の声が上がっています。

　また、隣接するプールから、そのまま海に出ることも可能で、プールと海水浴の両方を一度に楽しめます。

　さらに園内には、花や植物をアートとして楽しめる「BOTANICA MUSEUM」もあり、海で泳ぐだけでなく、さまざまな過ごし方ができます。

　そして一日の締めくくりを飾るのは、海と空を染める夕日です。新たなシンボルとして整備されたウッドデッキには、美しい夕日を求めて、たくさんの人が集まっていました。

　「泳ぐ海」から、思い思いの時間を楽しむ「過ごす海」へ。新たな観光スポットとして、にぎわいを見せる稲毛海岸。

（2026年7月20日放送分より）