「空気に重さはあるの？」――見えないものを学ぶ力に変える
私たちは毎日、呼吸をして空気の中で暮らしています。しかし子どもたちに「空気って重さがあるの？」と聞くと、多くは首をかしげます。目には見えないため、存在感を感じにくいのです。 ところが実験を通じると、空気が確かに“重い”ことが実感できます。例えば、2つの風船を同じ大きさに膨らませ、天秤にかけると、空気の入った風船はピタリと下に沈みます。その瞬間、子どもたちは「ほんとだ！ 空気って重いんだ！」と目を輝かせます。 この「見えないものを自分で確かめる」体験こそが、科学の面白さであり、学びの原点です。知識として教科書に載っていることも、実際に自分で確かめると、記憶の中でぐっと鮮明に残ります。 私が運営する サイエンスゲーツ東葛西教室 では、毎月テーマを変えて、こうした実験を子どもたちと一緒に行っています。今月のテーマは「空気」「空気に重さはあるの？」「空気って押せるの？」といった身近な疑問を、実験を通じて“自分の答え”に変えていくプロセスを大切にしています。 科学は難しい公式から入る必要はありません。「なんで？」「すごい！」という気持ちから始まる体験の積み重ねが、子どもたちの探究心と学びへの自信を育てます。サイエンスゲーツ東葛西教室（江戸川区東葛西）では、幼児〜小学生を対象に科学実験を通じた学びを提供しています。体験授業も受付中ですので、ぜひ一度「科学のワクワク」を体験してみてください。
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