子どもこそ「本を読む時間」がない？ 皮肉な現実

　その結果で注目していただきたいのは「学校の中でやる時間は除いてください」という部分です。学校読書調査のデータには、「朝の読書」や「授業の一環として行った読書」も含まれており、自発的に行った読書だけを捉えたものではありません。 　一方、学校や仕事として行った読書を除外した読書を「余暇読書」といい、読書の中でも学力や読解力との関係が特に強いものです。

　このデータは余暇読書の時間を表しているといえます。

　その余暇読書時間の10年間の推移を図1に示しました。

　2015年と2024年との変化だけを取り出すと、学校がある日の1日あたりの余暇読書の平均時間が、

• 小学4～6年生：21.9分　→　15.6分（28.8％の減少）
• 中学生：20.0分　→　14.1分（29.5％の減少）
• 高校生：15.0分　→　10.1分（32.7％の減少）

　となっています。

　減少の割合で見てみると、10年でおよそ3割減っているということになります。「勉強時間」の減少が小学生15.2％、中学生13.1％、高校生13.9％でしたから（『科学的根拠（エビデンス）が教える　子どもの「すごい読書」』38～39ページ）、これはかなり大きな減少幅といえます。 　そしてこのデータは、前回紹介した 学校読書調査データ のC枠のような直近5年間だけでなく、10年間という比較的長期のトレンドとして、読書時間の減少があったことを示しています。

　学校読書調査とこのデータで結果に食い違いが生じる原因は、「1か月間に読んだ本の冊数」と「1日の平均的な読書時間」という質問の違いもありますが、おそらくはこのデータでは「余暇読書」に限っているためではないかと思います。 　学校から読書を半ば強制されれば少しは本を読んでいた児童・生徒たちも、余暇の時間となれば、自由に遊びを選びます。子どもたちが自由に遊びを選んだ結果、読書が「選ばれなくなってきた」という傾向が、この10年の読書時間の減少に表れているのではないでしょうか。

　私自身もショックだったものとして、「全国学力・学習状況調査」における「読書は好きですか」という質問に対して「当てはまる」と回答した児童・生徒の割合データ（2007～2025年度）があります（図2）。

　第1回調査である2007年度時点では、小学6年生が45.5%、中学3年生では43.5%でした。そこから意外なことに、「当てはまる」と回答する読書好きの生徒は徐々に増えていき、2016年度調査では小学6年生が49.5%、中学3年生では46.6%となり、ピークを迎えます。 　そこから2025年度までの急落は目を覆わんばかりです。

　減少の割合を見てみると、

• 小学6年生：49.5％　→　36.6％（12.9ポイント（26.1％）の減少）
• 中学3年生：46.6％　→　30.4％（16.2ポイント（34.8％）の減少）

　となります。つまり、この10年で「読書は好きですか」に「当てはまる」と回答する児童・生徒が3割前後も減ってしまった、ということです。図1にある余暇読書の平均時間も約3割減っていました。非常に示唆的な結果だと思います。

　私自身、小学校や中学校の頃は読書が大好きでした。今も好きですが、あの頃はもっとのめり込むように読書に没頭していた時期です。 　そのためか、読書時間が減少していても、どこかで「子どもたちは本当は読書が好きなのに、テレビやスマホに忙しくて、本のことを忘れてしまっているのだろう。本の面白さを思い出してくれれば、すぐに読書をするようになるさ」という楽観的な気持ちがありました。

　しかしこのデータが示しているのは、その「読書が好き」という根本部分から瓦解しているかもしれない、ということです。これがより進行すれば、もう読書文化そのものが立ち直れないのではないか、と危ぶむ気持ちが湧いてきます。

　次回は、そんな危機的読書離れの現状をもっと詳しく見てみることで、ささやかながら希望の光がある、というデータをご紹介したいと思います。

（図版制作＝髙井愛）